Retrato de Isabel Clara Eugenia. Infanta de España y gobernadora de los Países Bajos. Autor: Juan Pantoja de la Cruz.-Museo Nacional del Prado.

Nos han dejado tantas cosas, desde el nombre de una de las capas de caballo, la conocida como «Perla Isabela», hasta la leyenda de «Lady Godiva», pero siempre, con el caballo como testigo. Este es el ejemplo que dieron dos señoras, que junto a sus maridos, lucharon por defender a su país y su comarca.
Las hazañas de «Isabel Clara Eugenia» y «Lady Godiva» son a la par que dudosas, fabulosas.
Pero como todas las leyendas, nacieron de varios datos históricos confundidos, y sin embargo tienen una gran importancia pues al mezclar hechos históricos y cualidades míticas, nos ayudan a comprender el origen y significado de lo sucedido.

1604.- OSTENDE.- PAÍSES BAJOS.

Isabel Clara Eugenia de Austria, Infanta de España, duquesa de Brabante y condesa de Flandes, hija de Felipe II , rey de España y de Isabel de Valois de Francia, fue propuesta por el gabinete español , para ocupar el trono de Francia.
Cuando Felipe II perdió enteramente la esperanza de colocar la corona de Francia en las sienes de su hija, la casó con el Archiduque Alberto de Austria, hijo de Maximiliano II, y le dio en dote a su matrimonio la soberanía de los Países Bajos.
Isabel acompañó a su esposo en sus guerras contra los holandeses, y hallándose en «El Sitio de Ostende», dicen que hizo voto de no mudarse de ropa blanca hasta haber tomado la plaza; como Ostende resistiera tres años, la camisa de la princesa tomó un color leonado, que dio origen al color llamado Isabela. Leyenda que erróneamente unos pocos atribuyen a la reina
Isabel la Católica durante el asedio de Granada.

Por aquellos años, en toda Europa influyó la buena sangre de los caballos españoles, y el duque de Alba, el Príncipe Farnesio y nuestra Princesa Clara Eugenia , contribuyeron a ello.
Como consecuencia en Flandes los pesados caballos barrocos se aligeran de peso, sobre todo en el siglo XVII, como nos muestran los pinceles de Rubens, Van Dyck y compañía.
Para seguir conservando la raza, a los que tenían sus caballos sin registrar se les amenazaba con perder estos y todos sus bienes. Según una disposición de la época, así se evitaban las ventas y cruces raros que a decir de entonces:
―«Se hacían con mercaderes extraños que los llevaban de noche y marchaban de día por lugares yermos»
Los potros heredan de sus padres, y en la misma proporción, caracteres que se manifiestan en sus descendientes según las leyes de Mendel. Algunas de estas características son «dominantes» porque aparecen en los sujetos de primera generación, otras son «recesivas» y no reaparecerán hasta algunas generaciones después, o nunca.
En los isabelos, por ejemplo, se llevan muchos años trabajando para que esta rara capa de color perla, se convierta en dominante sin conseguirlo.
Hubo años en que la capa isabela fue muy estimada en Europa y la corona británica los tuvo en gran aprecio, tirando durante años entre el aprecio general, de la carroza de gala de la Reina Victoria.
Dentro del «Perla Isabela», cuando los cabos (crines y cola) son blancos, forman la estirpe «Palomino». Hace pocos años, Jorge V dispersó los caballos de esta raza en Inglaterra, y la atracción por el «Isabela Palomino» pasó a California, bajo el lema:
―«El caballo dorado del Estado dorado. (Apodo que se ganó, entre otras cosas gracias a las abundantes reservas de oro que se encontraron en ese territorio).
Pero la verdad es que los caballos perlas tienen por lo general el temperamento linfático y los ojos muy claros, por cuya razón son flojos para el trabajo su vista delicada y poco segura, circunstancias que los hacen poco apreciables para los aficionados, utilizándose casi exclusivamente debido a la suavidad de sus movimientos para tiro de coche ligero en «limonera» y uso de paseo para señoras. De ahí el dicho.
―«Si tu mujer monta mal y quieres conservarla, deberás comprarle un caballo perla».

PRINCIPIOS DEL SIGLO XI.-COVENTRY.-INGLATERRA.

«Lady Godiva» a caballo por Coventry. Autor: John Collier.- Museo de Coventry.- Reino Unido

Corría el siglo XI y una tarde, una condesa, cuyo nombre traducido del latín significa «regalo de Dios», montada a caballo se paseaba por las calles de la ciudad de Coventry ( situada al noroeste de Londres cerca de Birmingham), sin más vestidura que su larga melena. El hecho despertó la atención de todos los habitantes del lugar, quienes tenían una sola condición: encerrarse en sus casas y no abrir las ventanas ni puertas mientras la dama cumplía el trato pactado con su marido.
La condesa se desnudó por una buena causa, y es que «Lady Godiva», famosa por su bondad y belleza, aceptó el desafió lanzado por su marido el Conde de Chester y Señor de Coventry, a la petición de su esposa de bajar los abusivos impuestos a sus vasallos a cambio de que ella recorriese las calles del pueblo encaramada en su caballo tordo despojada de todas sus ropas.
El noble pensó que ante tamaño reto su mujer echaría para atrás su altruista solicitud. Pero se equivocó. La dama estaba dispuesta a hacerlo y se solidarizó con ellos aferrándose a la promesa que hizo a sus vecinos.
Ese día, cosa rara en aquellos parajes, el sol acababa de salir pero todas las ventanas y puertas de Coventry estaban cerradas, ya que los habitantes del pueblo le aseguraron que durante su paseo a caballo permanecerían en sus casas con todo cerrado para evitar la vergüenza que le podía causar su desnudez, solo tapada en parte por su larga melena.
Sin embargo, uno de ellos no cumplió lo pactado. Se trataba del sastre Peeping Tom «Tom el Mirón» que ante la belleza de la condesa no pudo contener el impulso de comprobar como lucía su figura desnuda a caballo y se asomó a la ventana. El desacato le costó caro pues una repentina ceguera le sobrevino dejando al sastre inútil de por vida. Esta historia ha dado pie a
que en Inglaterra a todos los fisgones y mirones se les designe con el nombre de «Peeping Tom» en recuerdo a este personaje.
El conde, admirado por la valentía de su esposa, cumplió su palabra, rebajó los impuestos, y Lady Godiva fue la primera mujer en haber ocupado su cuerpo para defender una causa social.
El mito del paseo de una mujer y el mirón podría tener su raíz en la historia de Tiresias de Tebas en Grecia, quien tuvo la osadía de ver desnuda a la diosa Atenea, la que, al sorprenderle mirando, le castigó con la ceguera.
Hoy en día como símbolo de calidad y excelencia, y basándose en la leyenda de la apasionada y generosa Lady Godiva, un famoso chocolate belga lleva su nombre.

Así que ya sabéis, si estáis de paso por tierras británicas cerca de Coventry, no dejéis de visitar el templo (Catedral Godiva), donde residen los restos de su más bondadosa soberana, y a disfrutar de sus fiestas y de su festival veraniego de música (Godiva Festival), que se celebran cada año en el mes de junio.
A la vuelta, pasaros por Bruselas y en su Grand Place probar su chocolate .
Zaragoza marzo 2023

Blog: generaldavila.com