Relataba en un artículo anterior que en la Operación “Home Run”, establecida para la desmovilización de la “Contra Nicaraguense” en 1989, lo más difícil fue establecer contacto con los mandos guerrilleros. En el Norte y en el Este de Nicaragua, utilizando como santuario Honduras, estaban el Frente Norte y el Frente Yamales , este último compuesto en su mayoría por indios misquitos, y en el Sur comandaba las acciones guerrilleras el entonces bien conocido Comandante Edén Pastora. Independientemente de los contactos que al más al alto nivel político y diplomático se celebraban, los observadores militares españoles y sus compañeros hacían lo propio a su nivel.

Instituto Alfonso XIII Las Trojes

Volar desde Tegucigalpa hacia Mocorón en el Este de Honduras sobrevolando la inmensa foresta del centro de esta nación y ver desde el aire escrito en el suelo con grandes letras “Alfonso XIII” llama la atención a cualquiera, más aún si uno es español. Ordené al piloto del helicóptero que aterrizara y, una vez en tierra, pude comprobar que era un colegio ubicado en una localidad llamada “Las Trojes”, que, efectivamente, tomaba su nombre de nuestro Rey. Indagamos la razón y resultó ser que Alfonso XIII había presidido a principios del siglo XX una comisión para delimitar la frontera entre Honduras y Nicaragua. En el pueblo honraban a Alfonso XIII. Me propuse trasladar ésto a nuestro Embajador para buscar ayuda para este colegio, lo que hice inmediatamente. Ignoro si algo se hizo. En cualquier caso en este colegio perdido en mitad de la selva hondureña se tiene presente a España y ese día aún más. Allí, al igual que en infinidad de partes del mundo – especialmente en el de estirpe hispánica como he podido comprobar en muchas ocasiones – el nombre y la presencia de España es mantenida por religiosos españoles. Allí también. El alma mater de ese colegio eran dos monjitas españolas.

Es posible que el lector al pensar en la selva central de Honduras piense en selva tropical o algo parecido. Los países centroamericanos tienen una orografía muy variada y distinta según se trate de la costa volcánica del Pacifico, la frondosa del Atlántico o la de las montañas en el interior. Bien, la región donde se ubica el colegio “Alfonso XIII” se llama Nueva Segovia; seguramente porque el primer europeo que apareció por esos lares debió ser oriundo de la ciudad castellana o, más bien, y he aquí la sorpresa, porque sencillamente uno parece encontrarse en plena sierra de Guadarrama. Pinares y pinares se suceden. Y frio.

Llegar a la Mosquitia desde Tegucigalpa sólo es posible en avión o en helicóptero si no quiere uno dar la vuelta entera al país por carreteras en ocasiones infernales. Allí en Mocorón contactamos con los indios misquitos que constituían los efectivos principales de la agrupación guerrillera de la zona. Allí descubrimos, con sorpresa, que la lengua utilizada por los nativos no era el español sino el inglés. Curioso. La razón es que a pesar de que el territorio caribeño de Guatemala, Honduras y Nicaragua perteneció en tiempos pasados a la corona española la realidad es que el ejercicio real y efectivo de la soberanía nunca se ejerció. La consecuencia fue que la penetración inglesa a través de piratas, comerciantes, etc., fue intensa y aún hoy perceptible incluso en la denominación de las ciudades y poblaciones.

Yéndonos al sur de Nicaragua a la busca de contactos con el Frente Sur del Comandante Pastora aparecí en la cabecera del rio San Juan, río que separa Nicaragua de Honduras. Este río recorre prácticamente el istmo centroamericano; de hecho fue en su día objeto de estudios para construir el canal que luego se construyó en Panamá; hoy, se ha retomado la idea y ahora nos encontramos a China en los prolegómenos de la construcción de un nuevo canal que una el Pacífico con el Atlántico.

La razón de la presencia de los militares españoles en esa zona era encontrar un lugar donde establecer un centro de desmovilización para los combatientes nicaragüenses del denominado Frente Sur. Recorrimos el río en toda su longitud, fundamentalmente en helicóptero y en ocasiones por tierra también. Volando a ras del agua sorprende observar cómo según se avanza se ven en la lontananza por la proa grandes salpicaduras de agua que resultan ser las grandes zambullidas de enormes cocodrilos, allí llamados lagartos, que al oír el ruido del helicóptero se lanzan al agua. Sí, en las zonas no muy transitadas por el hombre aún hay abundancia de fauna a pesar de la caza de subsistencia de los nativos que buscan no sólo los reptiles citados sino también jaguares y ocelotes. Hablar de la fauna no puede por menos que obligarme a sonreír cuando no a reír abiertamente, al recordar a un querido compañero natural de un pueblo de Toledo no muy dado a conocer y saber de la naturaleza, y menos de la fauna, quien en una ocasión después de una patrulla por esa zona reflejó en su informe que “aunque él no los había visto tenía constancia por los nativos de la existencia de leones, tigres, tigrillos y lagartos gigantes “. Ante este informe un comandante canadiense quedó muy extrañado y perplejo de lo que leía del español de Toledo. Entre risas y sonrisas explicamos a nuestro amigo toledano que los animales referidos no eran los que él citaba sino pumas, jaguares, ocelotes y cocodrilos; nuestro amigo sin saberlo había utilizado los mismos términos para identificar los animales que los que utilizaron los españoles hace quinientos años.

A view of the camp at Yamales where ONUCA (the United Nations Observer Group in Central America ) soldiers demobilized the Nicaraguan resistance forces.

Mi grupo no logró contactar en esta ocasión con la guerrilla si bien nuestros compañeros ubicados en Costa Rica si lo consiguieron.

Finalizada la guerra en Nicaragua aún restaba la que subsistía en El Salvador donde el ejército salvadoreño hacía frente a la guerrilla del Frente de liberación nacional Farabundo Martí. Esta organización guerrillera recibía su sustento y apoyo de muchas maneras; una de ellas era a través de las aguas del Golfo de Fonseca en la costa del Pacífico mediante la utilización de todo tipo de embarcaciones y medios acuáticos .

Algo de esto escribiré en el próximo artículo.

General de División Infantería de Marina (R) Juan Chicharro Ortega

Los Veteranos desfilan ante la Autoridad que preside el acto

“NO SE LLEGA A VIEJO POR HABER VIVIDO CIERTO NUMERO DE AÑOS. UNO LLEGA A VIEJO PORQUE HA ABANDONADO SU IDEAL.
LOS AÑOS ARRUGAN LA PIEL, RENUNCIAR AL IDEAL ARRUGA EL ALMA” ( General Douglas MacArthur )

Muy posiblemente la forma literal de esta frase será desconocida por muchos de los que, sin embargo, sienten y practican el espíritu de su significado porque nos consideramos veteranos en lo más profundo de nuestro ser, al identificarnos con la noble palabra militar con la que se designa “al soldado antiguo y experto en la profesión de las armas por haber servido mucho tiempo” y en el que la vivencia de su actividad en la Unidad quedó grabada en su estilo de vida para siempre, añado yo.

El veterano Cabo 1º José Montiel

Tal y como expresa La Federación Nacional de Asociaciones de Veteranos Paracaidistas de España (FENASVPE), sus veteranos, al haber servido en estas Fuerzas, conocen las más importantes Unidades de los Ejércitos de España. En ellas vivieron días y meses inolvidables, en donde no faltaron los sacrificios y alegrías, disciplina y trabajo. Todo ello ha marcado sus vidas y el deseo de compartir los recuerdos y el futuro.

Con esa finalidad se iniciaron las Asociaciones de Veteranos Paracaidistas, con el afán de revivir juntos, Mandos y Caballeros Legionarios Paracaidistas, una vez fuera de su actividad, el Espíritu Paracaidista que nos enseñó el principio de que “solos nada podemos, pero juntos somos invencibles”.

Formación de FENASVPE

La Brigada Paracaidista (BRIPAC), como Unidad de esta especialidad de mayor entidad en nuestras Fuerzas Armadas, asumió la iniciativa de acoger las actividades que empezaban a realizar sus veteranos a raíz de constituirse las primeras Asociaciones. De esta forma el General Jefe de la BRIPAC Don Antonio Vicente Martinez en Octubre de 1986 convocó por primera vez a los antiguos miembros de la Unidad al Primer Encuentro de Veteranos Paracaidistas.

Se llevó a cabo en la zona de lanzamiento e instrucción de Casas de Uceda donde se organizó el campamento para alojamiento y servicios que atendió a más de dos mil veteranos y familias durante los dos días inolvidables de confraternización, lanzamientos desde el último Junkers, en los que participaron veteranos que mantenían la aptitud, finalizando con una parada militar que incrustaba entre los jóvenes paracaidistas el bloque de sus emocionados antiguos que derrocharon marcialidad en su desfile.

El éxito alcanzado con aquella iniciativa, hizo que se institucionalizara este entrañable Acto con carácter bienal, mejorándose sucesivamente en organización y asistencia. Así sucedió hasta el año 2006 en el que se alcanzó el XI Encuentro, contando siempre con la capacidad organizativa de nuestra BRIPAC y el entusiasmo creciente de sus Veteranos.

Por razones no explicadas, la Superioridad suspendió el Encuentro desde 2006 al 2011. Si buscamos en las hemerotecas veremos quien ostentaba en aquellos años la superioridad (???) y podremos encontrar la explicación, no dada a los Veteranos Paracaidistas, de la suspensión de aquel Acto que, además de la feliz reunión de los viejos paracaidistas con los que en el momento formaban la Brigada, suponía y supone el Homenaje a nuestras Fuerzas Armadas, el compromiso permanente con nuestra Patria y la exaltación de todas las virtudes de dignos españoles al recordar a los que cayeron cumpliendo con el deber que todos asumimos al jurar la Bandera de España.

El Señor Dios y Jefe Nuestro, después de más de cuatro años, apoyó la perseverancia de sus Veteranos y de nuevo en Junio de 2011 se reanudó el Encuentro con el entusiasmo redoblado para recuperar la interrupción impuesta.

Durante los últimos años, la Federación Nacional consideró la importancia del Espíritu Paracaidista de todas las Unidades de nuestras Fuerzas Armadas preparadas para cumplir sus Misiones mediante el salto en paracaídas y acogió en su orgánica a Veteranos Paracaidistas del Ejército del Aire, encuadrados en su Asociación ASVEPAREA y a la ASVEPA-U.O.E 5º ESTOL de los Paracaidistas de la Armada.

Todos unidos, junto a otros muchos veteranos no asociados a FENASVPE pero con iguales recuerdos e inquietudes, nos encontraremos de nuevo, del 19 al 21 de este Junio en la BRIPAC, con la fuerza de los recuerdos de amistad y compañerismo fundados en la ejemplaridad, servicio, esfuerzo, dedicación y disciplina de los duros tiempos de entrega a España en sus Unidades Paracaidistas. Porque el salto paracaidista nos da el sentido del riesgo que une a las personas y acrecienta los valores morales que se reflejan en nuestro Espíritu.

El Recuerdo y Oración a nuestros Caídos

Recordemos aquello que nos enseñaron nuestros mayores y que estamos obligados a transmitir a nuestros jóvenes: “solo el hombre sin espíritu siente el peso de lo imposible y aquí entre todos nosotros hay un estilo, una forma de ser paracaidista que hace que todo sea posible”

En este XIV Encuentro mostremos de nuevo el orgullo de haber asociado de forma indeleble nuestras vidas a esa reserva espiritual del SER PARACAIDISTA, pero sin olvidar el verso de Calderón: “Y así de modestia llenos/ a los más viejos verás/ tratando de ser lo más/ y de aparentar lo menos”.

Emilio Pérez Alamán Teniente General (R)

Apuntaba recientemente en algún artículo anterior el creciente interés de los españoles sobre nuestra historia. La prueba más evidente es el éxito de las exposiciones que se vienen celebrando en estos últimos días organizados por diferentes instituciones como, por ejemplo, el Museo Naval. Lo que no imaginaba es que desde el punto de vista personal también iba a contribuir a ese interés. Suelo escribir en general sobre temas relacionados con nuestra Defensa y en no pocas ocasiones analizo la situación internacional en Oriente Medio. Lo hago en base a datos reales, informaciones recibidas y a la percepción personal de la situación. Sin embargo alguna vez me he desviado a asuntos relacionados con nuestra Historia y hete aquí que constato un interés que yo no esperaba suscitar. Prueba de ello son algunas cartas que he recibido a propósito del relato que hice hace unas de semanas sobre algunos hechos del fin de la presencia española en el Sáhara. Algunos me proponen ahondar y extenderme en el tema. Sucede que si bien asiduo lector de la historia en general no soy ni me considero para nada historiador y lo que yo pueda contar no tiene más valor que la experiencia real vivida y punto. Y en este mismo sentido me propongo hoy y en próximos artículos divulgar las experiencias de algunos españoles en acciones allende nuestras fronteras en los últimos 30 años. Si lo que se relata sirve para la Historia, estupendo, y si no al menos amenizará la lectura. Comienzo en 1989 y seguirá en la década de los 90.
En efecto, en esos años un elevado número de oficiales de las Fuerzas Armadas Españolas fueron protagonistas importantes en la implantación de las medidas de pacificación que trajeron la paz a Centroamérica, una región sumida en la guerra y la tragedia desde hacía muchos años.
Así es, la Resolución 644 de 7 de noviembre de 1989 creó el Grupo de Observadores de las Naciones Unidas en Centroamérica (ONUCA) con la finalidad de verificar el cese de la ayuda a las fuerzas irregulares y movimientos insurreccionales en la región así como la no utilización del territorio de un Estado para agredir a otros.
Fue designado Jefe de la Misión el General del Ejército español Agustín Quesada Gómez.
De entonces para acá son muchas las operaciones en las que ha participado a España; ésta fue de las primeras y sin duda una de las más exitosas si bien no muy conocida.
La Paz llegó a Nicaragua y ello fue debido a muchas razones pero la decidida actuación del General español así como la permanente presencia de los oficiales españoles tuvo mucho que ver en ello. Ya dije antes que no soy historiador sino que me limito a contar lo vivido y siquiera brevemente es lo que voy a hacer pero desde la perspectiva individual que no general.
En esta operación destacó con fuerza la iniciativa y personalidad de cada uno de los componentes del Grupo toda vez que, desde el primer momento de la llegada a la zona, los españoles fueron dispersados y ubicados en lugares dispersos de la geografía centroamericana. Allí partiendo de la nada crearon Centros de Verificación desde los que actuar conforme a las Directivas del General, pero aún no estábamos dentro de la cultura actual de las comunicaciones – aún eran incipientes- y las más de las veces la actuación era personalista y muy ligada a la iniciativa personal de cada uno.
Debo decir que no sólo éramos españoles los allí presentes. Recuerdo alemanes, canadienses, irlandeses, indios, suecos, belgas, etc. Sucede que las características de los países en los que nos hallábamos unido a nuestra propia idiosincrasia ocasionó que en no mucho tiempo aquellos no fueran más que comparsas nuestros. Pronto los españoles fuimos dueños de la situación con gran enfado muchas veces de los de procedencia anglosajona celosos de la preeminencia que los interlocutores nicaragüenses u hondureños otorgaban a los españoles.
Ya dije que la mayoría de las actuaciones eran casi siempre de carácter individual y las patrullas que realizábamos bien en helicópteros, vehículos o embarcaciones por selvas, pantanos, montañas, y mares las veo hoy desde la perspectiva de los años y la lejanía del peligro inherente a las mismas como algo irreal y pérdidas en la nebulosa. Leo en alguna referencia de la Operación «Home Run» – definitiva para la desmovilización y desarme de la Resistencia nicaragüense – que el General Quesada decía no ver las cosas nada claras cuando veía a sus oficiales campar a sus anchas en «zonas de seguridad» rodeados por miles de guerrilleros armados. Pero es que así era.
Cuando es una Unidad la que actúa en una acción u operación los hechos acaecidos son reflejados en documentos; no sucede lo mismo cuando las acciones son individuales salvo en contadas ocasiones. Este fue el caso de la mayoría de las intervenciones de los oficiales españoles en Centroamérica.
El comienzo de la misión se caracterizó por los esfuerzos en contactar con los dirigentes de la » Contra nicaragüense » para que se avinieran a la materialización de lo acordado en El Tratado de Esquipulas. Hubo que localizarles en la selva y en las montañas, acompañarles hasta los » Centros de Desmovilización «, desarmar sus unidades, aportarles una cantidad de dinero y luego acompañarles con protección hasta sus lugares de origen. Si acompañamos con la imaginación lo que todo esto supuso en un territorio sin casi infraestructuras y allí donde la vida no tiene el mismo valor que aquí tal vez entendamos la valiente tarea de estos oficiales españoles.
Viví de cerca los encuentros con el Frente Norte que lideraba el denominado Comandante Franklin así como con el establecido en La Mosquitia llamado Frente Yamales. Recuerdo bien como ante nuestra aparición desaparecían por arte de magia los «instructores gringos» y sobre todo la alegría de muchos de los guerrilleros al saber que éramos españoles con quienes tenían que negociar. Sin duda y a pesar de muchas diferencias el hecho de ser reconocidos como tales aportaba un plus de cercanía y confianza que los otros observadores no españoles no eran capaces de propiciar.
La labor de nuestros oficiales en esta primera fase de la operación fue inmensa. Vivían sobre el terreno con apenas lo puesto y abasteciéndose de lo que obtenían “in situ” al igual que los propios del lugar. Las anécdotas fluyen a millares y mucho me temo que la mayoría quedarán en el olvido a la par que no es fácil el traspasarlas a un medio escrito entre otras razones por lo increíble de muchas de ellas.
Un ejemplo:
Una vez entregadas las armas por parte de los guerrilleros estas eran destruidas. A veces con explosivos. Lo que no sabían ni los propios utilizadores de este explosivo es que el usado inicialmente había sido adquirido días antes cuasi a título individual por un Comandante español en una cantera situada a más de 150 km de Tegucigalpa y que éste en un turismo Toyota lo había ido a recoger. El Comandante trasladó en el maletero de su coche más de 200 kg de explosivos, llevando los iniciadores y cebos en su bolsillo todo el viaje y como no quería ir sólo recogió en auto-stop a varios lugareños que se dirigían a Tegucigalpa. Sin duda alucinante la anécdota sobre todo si se tiene en cuenta que allí las carreteras no son las de aquí ni las circunstancias parecidas; pero es que había que obtener explosivo como fuese pues las demoliciones empezaban ya y aún no había explosivo.
Lo contado no es más que un hecho entre mil pero es que esa operación requería de la imaginación e iniciativa que sólo pueden dar soldados como los españoles o los italianos. Los anglosajones no salían de su asombro.
Y llego «La Paz» a Nicaragua y Honduras fruto del trabajo de muchos, entre otros el de los militares españoles.
Muchos de ellos que en aquellos tiempos eran Comandantes o Capitanes llegarían después a ocupar puestos de importancia en las FAS.
Pero la misión siguió …

General de División Infantería de Marina (R) Juan Chicharro Ortega

Una vez publicado el articulo sobre las
anécdotas militares, en las  que el humor e ingenio son protagonistas, he recordado una que no tengo más remedio que contar. Les pido disculpas por insistir en el tema, aunque espero que merezca la pena y cuente con su aprobación.

Al salir de la Academia Militar con el grado de Teniente, allá por los años
setenta, éramos destinados a un Centro de Instrucción de Reclutas (CIR) donde completábamos nuestra formación y conocíamos en directo a los jóvenes españoles que, después de esa fase de reclutas, serían nuestros soldados.
Entre el diverso material que les enseñábamos había mucho de ayuda americana, por ejemplo la radio. Uno de los grandes problemas con el que nos encontrábamos era conseguir meterles en la cabeza el significado de los términos grabados en los aparatos, on y off, ya que un mal entendido daba al traste con la batería y lo que eso significaba para establecer la comunicación entre unidades.

Andaba yo luchando con mis reclutas, explicándoles el ON y el OFF , el dichoso encendido y apagado, cuando un avispado recluta de un cercano pueblo madrileño, interrumpió la teórica:
– Mi Teniente si eso que usted dice es muy fácil.
– ¿Como que fácil? A ver, explícanos lo que quieres decir.
– Mi Teniente es que la misma palabra lo dice: On quiere decir onde se enciende.
La sonora carcajada dio paso a un momento de reflexión. Aquel recluta sin saberlo acababa de resolver un problema que ahora les parecerá nimio, pero no lo era entonces.
La anécdota se hizo famosa en nuestro querido ejército, especialmente en las unidades de transmisiones.
Ya saben, cuando les vengan con anglicismos online, offline, utilicen el ingenio sin comprometer el idioma.
ON, no es un anglicismo, es simplemente la forma abreviada de decir: onde se enciende. Con inteligencia y humor, es decir, doblemente inteligente.
General de División (R.) Rafael Dávila Álvarez.

En la milicia el humor ha sido en numerosas ocasiones una forma de expresar con aguda crítica situaciones que no podían tener otra forma de expresión que la fina burla de la ironía. Lo dejó plasmado el General Bermúdez de Castro en su antológico libro «MILICIA Y HUMOR». El humor, la anécdota como arte, historias convertidas en historia.

La vida militar está llena de anécdotas, unas veces divertidas y amables, otras duras, desgarradas, pero todas, al haber sido compartidas, el tiempo las ha transformado en entrañables recuerdos.

He contado en la prensa y en el blog varias de ellas y para facilitar su lectura he creído conveniente agruparlas en un único artículo.

No tengo la menor duda en empezar con la del legionario que fue capaz de conversar con Franco con mayor habilidad que este en Hendaya. Venía el Caudillo de una cacería en Jaén cuando, en un alto técnico en Despeñaperros, le avisaron de la presencia de un individuo que insistía en saludarle porque había sido legionario suyo en Ceuta y aseguraba conocer mucho a SE. Franco no tuvo inconveniente, es más, le reconoció al instante, haciéndole pasar un momento al interior del coche. El Caudillo se interesó por su vida y al final de la conversación se ofreció a prestarle ayuda si algo necesitaba. El astuto legionario nada pidió para él, pero sí para un íntimo amigo de la zona que era guardia civil y que al ser de Melilla, donde tenía a su familia, se encontraba muy decaído. Tomó nota el Ayudante y al poco tiempo el guardia salió destinado a Melilla para su sorpresa y estupor ya que nada tenía que ver con aquella ciudad . El legionario, consumado cazador furtivo, se quitó de encima al guardia civil antes de que acabase detenido ante la persecución a la que le tenía sometido.

Doy fe de la anécdota contada por vía directa del que la presenció.

Ser piloto requiere unas condiciones que deben ser revisadas periódicamente para obtener el correspondiente certificado de vuelo. Un General del Ejército del Aire acudió a su reconocimiento habitual y se encontró con el diagnóstico del oftamólogo:

– Mi General, lo siento pero vuecencia no ve muy bien. No voy a poder firmarle el certificado.

El General sin inmutarse le contestó:

– Mire usted Capitán si veo bien, que le veo a usted destinado en Villa Cisneros.

Asunto resuelto.

Quizás esta anécdota tenga que ver con aquél piloto que en un Junkers regresaba a Tánger después de haber dejado en Sevilla a un grupo de legionarios durante los comienzos de la Guerra Civil.

La tripulación se reducía al Capitán piloto y mecánico. Al empezar a notar fallos en el avión el Capitán le ordenó al mecánico que fuese a por los paracaídas. La situación cada vez se agravaba más; pasaba el tiempo sin que el mecánico apareciese por la cabina. Los gritos del Capitán debieron oírse en tierra y al fin acudió el mecánico, eso sí, con su paracaídas ya puesto.

– ¡¿Qué pasa con los paracaídas?!

Rotunda respuesta:

– Mi Capitán es que el suyo no aparece por ninguna parte.

Al final no fueron necesarios. Sin comentarios.

Las Academias militares son el lugar donde más anécdotas se concentran. A modo de muestra contaré la del Comandante profesor, gran persona, que por un accidente en unas maniobras había perdido la audición. Los cadetes, ante la sordera del profesor, solían solicitar permiso para entrar en clase con cierta maldad cambiando la reglamentaria frase: «¡¿Mi Comandante, da usted su permiso»?!, por:

– ¡¿Mi Comandante me compra usted un piso?!

– Pase, pase… Caballero.

Respondía siempre amablemente el profesor.

Pero en cierta ocasión la contestación del Comandante fue una desagradable sorpresa para el Cadete de turno.

– ¡¿Mi Comandante, me compra usted un piso?!

– Sí Caballero, como no, pero se lo empezaré a pagar cuando salga usted de corrección (especie de calabozo donde se cumplían los arrestos más graves).

Se había comprado un sonotone.

No quiero alargarme porque hay para un libro.

Tuve un soldado de Monforte de Lemos que siempre estaba pidiendo permisos para irse a su pueblo. Debía de tener un buen patrimonio en tierras y andaba metido en juicios con su vecino por problemas de lindes. Un día regresó muy contento diciéndome que ya lo había arreglado todo y que no volvería a pedir más permisos.

Después de contarme la historia del pleito le nombré Cabo.

Mi querido soldadito durante el desarrollo de la causa consultó con su abogado la posibilidad de enviarle un jamón y buen vino al Señor Juez para conseguir una resolución satisfactoria. El abogado le dijo que ni se le ocurriese ya que el magistrado era muy recto y que iba a ser contraproducente. El juicio se enredó y todos lo daban por perdido, incluso el abogado se retiró del caso.

Pasado el tiempo se encontraron soldado y abogado que le preguntó por el resultado del juicio. Su sorpresa fue grande al enterase que lo había ganado.

– Pero hombre, ¿como conseguiste ganarlo?

– Pues muy fácil, hice caso de su consejo y le envié el jamón y el vino al Juez, pero a nombre de la parte contraria.

¡Qué bien hice en nombrarle Cabo! Fue uno de los mejores que he tenido a lo largo de mi vida militar. Listo, leal y cumplidor al máximo.

En fin, la milicia escuela de la vida, donde alguno se declaraba joyero de profesión y lo que hacía eran joyos hasta el legionario que en su red social se anuncia diciendo: «director, escritor, cantante, poeta, pintor, actor, compositor, escultor… y ni aún así triunfo, así que ¡LEGIONARIO!». Es textual.

Anécdotas, humor, ingenio. Humor e ingenio requieren la facultad de discurrir; en la milicia suelen ir unidos. La vida sonríe cuando con ingenio se comparte lo bueno y lo malo.

Es parte fundamental de la milicia: compartir.

Espero haber compartido con ustedes una sonrisa.

General de División (R.) Rafael Dávila Álvarez

Con ocasión de mi última intervención en este blog, mi respetado buen amigo y regidor del mismo, el General Dávila, más que invitarme, me ha incitado a dejar alguna reseña por escrito de ese 5º Tercio de La Legión, el Tercio de la Nostalgia, al que a veces he aludido y bajo cuyas señas he firmado alguna intervención. Y ciertamente me lo pones difícil, mi general, porque sintiéndome desde luego parte de él, no me considero el más idóneo para describirlo, vaya eso por delante. Pero tampoco se dice no! en La Legión. 

Y puestos a ello, Me atreveré a empezar hablando de la nostalgia. Para mí, la mejor expresión del término está contenida en los versos de aquel poeta británico William Wordsworth, que adquirieron una notable popularidad de la mano de una película de Elia Kazan:

Aunque nada pueda devolvernos
las horas de esplendor en la hierba,
ni de la gloria en las flores,
no debemos afligirnos
porque siempre la belleza

subsiste en el recuerdo

He aquí la nostalgia en su estado puro como expresión de algo que se ama pero que indefectiblemente se aleja y a uno no le queda otra que vivirlo en el recuerdo.

Es sabido que la milicia, esa “religión de hombres honrados” que describiera el gran Pedro Calderón de la Barca, se elige a veces por convicción y a veces por necesidad, pero siempre se vive con vocación. Pero hay formas de entenderla – y de vivirla – que imprimen carácter, si me permiten la expresión. Y la Legión, sin duda es una de ellas. Por eso los que nos hemos formado en sus filas nos hemos ido haciendo un caparazón, amalgama de la propia piel con la camisa verde y el correaje de cuero, del que no es fácil desprenderse.

Esto nos ha llevado a buscar, solicitar, ambicionar volver a formar parte de las unidades legionarias. Vivir sus exigentes reglas de servicio a España, su ambiente de camaradería, sus ritos y tradiciones. Pero no siempre lo hemos logrado. A veces es una vacante que se escurre entre los dedos. En otras ocasiones son las circunstancias personales. Y para los más, es la edad que ejerce su juicio inapelable. No queda otra que refugiarse en el recuerdo, dar testimonio de lo que se es, de lo que se ha vivido y abrazar el recuerdo con nostalgia.

Pero cuando a esa nostalgia le preceden las palabras “Tercio de La Legión” ah! Amigo eso es otra. La nostalgia parece entonces acudir en tromba, a los acordes del cornetín de órdenes rasgando el aire con su inconfundible toque, la Contraseña Legión: ¡Legionarios a luchar, legionarios a morir!!!

No hay lugar las filas de los cuatro Tercios, que con el resto de unidades legionarias y su General a la cabeza, conforman hoy la Legión, pero si lo hay en esa quasi centenaria institución que no cierra a nadie sus puertas. Los legionarios en activo cierran filas, dejan espacio a los voluntarios del Quinto Tercio de La Legión, Tercio de los que la aman pero por alguna de las circunstancias a las que antes aludía no pueden formar a pie en ellas. Tercio de los que aún conservan el vigor, el deseo e incluso la necesidad vital de seguir siendo parte de ella, de hacer algo más por ella, porque en definitiva es hacerlo por España. Tercio de los que han hecho del Credo de La Legión su propio código de conducta. 

Nadie como el coronel Carranza, aquel recordado legionario con alma de poeta – o poeta con uniforme de La Legión – podría haberlo expresado mejor en aquellas espinelas que dejó escritas al Tercio de Millán Astray:

……. Ya vivos, ya sepultados

los que en el Tercio han servido

no han estado, Tercio han sido

y por los cuatro costados …..

Esa es la clave. En la Legión no se “está”, se “es” ya que el ser y el estar conforman dos actitudes diferentes ante la propia milicia y ante la vida. Todavía recuerdo las arengas del Coronel Pallás, al frente del 3º Tercio cuando se dirigía a los legionarios hablándoles de estas cosas. Explicaba que, entre las lenguas europeas, solo el castellano distingue entre el “estar” y el “ser” El primero suponía simplemente hallarse en, con un cierto sentido de temporalidad. El segundo requería, mucho más, involucrarse, ser extensivo en el tiempo. También recuerdo lo que sacó en claro de todo aquello un cabo legionario que al final de la formación vino a decirme:

– O sea mi capitán, que es como hacer una tortilla con chorizo.

– ¿A qué te refieres? – Le respondí

– Pues eso, – me dijo – que para hacer una tortilla con chorizo, la gallina, colabora, pero el jalufo se involucra ¿no?- concluyó

De eso se trata pensé entonces y me reitero ahora: de dejarse la piel en ello. De ser legionario desde fuera de sus filas y seguir “haciendo legión” asumiendo su modo de ser con sus grandezas y sus miserias, que como todo en el género humano, ha de haber, tratando de ensalzar las primeras y mitigar las últimas.

Por eso ese 5º Tercio, Tercio de la Nostalgia, en el que yo milito, no me han pedido ni hoja de enganche y filiación, ni tiene lista de revista. Es por el contrario de orgánica infinita y todos tienen cabida: Hermandades y asociaciones afines, legionarios de los cuatro confines, paisanos y mujeres ¡Cómo no!, españoles y extranjeros; tan solo con el compromiso de respetar su credo, apoyar a su gente y reclamar el puesto de vanguardia en la defensa del honor, soberanía e independencia de la patria, del orden dentro de ella, como expresión del juramente que un día empeñamos reflejo de la vieja “devotio ibérica”. Porque así, 

“En la legión en cuadrados

con los de presente afán,

coman o no el mismo pan

fieles a su juramento

en la reserva o en destacamento

para lo que se tercie están”.

Adolfo Coloma Contreras

5º Tercio de La Legión

Tercio de la Nostalgia

Magnifica explicación la que el General Coloma nos dejó días atrás sobre el origen y significado del “sábado legionario”, acto militar, emotivo donde los haya. Los ejércitos mantienen vivas sus tradiciones, algunas centenarias, a través de numerosas manifestaciones. La Armada, al igual que sus ejércitos hermanos también. Hoy estas líneas pretenden trasladarles al mundo naval; un ambiente desconocido – sobre todo tierra adentro – por gran parte de nuestros compatriotas pese al hecho incontestable de ser España una nación eminentemente marítima y que debe gran parte de su esencia a esta circunstancia.

Azorín, el escritor de la clara luz mediterránea, glosaba con frecuencia aquel verso que otro compañero suyo dedicaba a la meseta:

«Desgraciada Castilla porque no puede ver el mar.» Azorín repetía: «La solitaria y melancólica Castilla no puede ver el mar. ¿Cómo es el mar? ¿Qué dice el mar? ¿Qué se hace en el mar?» Pero de España se ha dicho que tiene dos mares, uno a cada banda, que le van de los pies a la cabeza. Y ¿cómo a un pueblo como el nuestro, que lo envuelve la mar de la testa a la planta, se le va a olvidar esa tradición esencial de su vida?”

Son numerosas las placas recitando viejas consejas militares las que adornan la Escuela Naval Militar; de todas ellas hay una que dice: “Vivir no es necesario. Navegar sí “. Nunca entendí bien su significado. Hoy sí. Y es que sólo Dios sabe de la grandeza de los pueblos y de sus gestas venideras. Pero una cosa es cierta: la historia de España está entrañablemente unida al de nuestra condición marinera. Mientras el español navegue, su destino estará alerta, vivo, presente en la comunidad internacional. «Navigare, necesse est.» La historia de España se ha medido por singladuras.

Del prólogo del libro «Buques de Guerra Españoles. 1885-1971», de Aguilera y Elías, publicado por Editorial San Martín en 1968, extraigo aquí algunos conceptos.

“Los buques son ciudades movibles, cambiantes, que se adaptan a climas antagónicos, tórridos o gélidos, y que vencen a los elementos naturales, como las olas y los vientos, para alcanzar el rumbo o el destino deseados, enfrentándose con ellos. Las naves de guerra tienen más ceñida personalidad que las del tráfico mercantil. Sus hombres están ligados por una vigorosa disciplina, y el código del honor inspira a las tripulaciones una conducta ética que desborda del estricto reglamento para elevarse a una categoría moral. Un navío tiene el alma de sus jefes, y la historia dramática y emocionada de estos buques lo demuestra. Cada uno es un trozo del pasado reciente de España, y en casi todos ellos ha dejado el transcurso de los años estelas de sacrificio y cicatrices de gloria”

Ya he dicho que la Armada mantiene vigorosamente el apego a sus tradiciones y algunas de ellas son las que ahora paso a describir; y para ello comienzo por las relacionadas con la Bandera toda vez que ella es el símbolo básico de nuestra Patria por lo que significa.

Los barcos de guerra ostentan orgullosos su Bandera, que los identifican como defensores del honor y es el símbolo de una causa trascendente, emblema de grandezas, triunfos y tragedias. Toda la tradición que rodea la forma de lucir la Bandera se cifra en mostrarla orgullosamente en lugar preeminente donde pueda ser vista, saludada y respetada. Siempre ondeando en la mar donde nunca se arría y a popa en puerto.

Más desconocida es la Bandera conocida como de tajamar o torrotito y que se iza a proa siempre en días festivos, en puerto extranjero o cuando se ordena engalanado general. Es una Bandera especial, específica de la Armada, con las armas de Castilla y Aragón.

Tanto el izado como arriado de la Bandera, en puerto, están sujetos a un ceremonial específico ligados a un resonar de chifles así como a ordenes relativas a los relevos de las guardias militares.

La sensación de pequeñez humana ante la grandeza del cielo y la mar ha ocasionado que desde tiempo inmemorial en los barcos se rece al Señor de los ejércitos. La manifestación de esta fe la vemos todos los días, al anochecer, cuando se reúne la dotación, libre de servicio, formada en cubierta, y en posición de saludo militar canta a coro la Oración Marinera.

“Tú que dispones de cielo y mar, haces la calma y la tempestad, ten de nosotros Señor piedad, piedad Señor, Señor piedad”.

Es una tradición tan antigua como la propia Armada Española y pocos momentos hay tan emocionantes como el canto de la Oración en cubierta, en la mar, con las filas de hombres oscilando con el balance cantando con voces fuertes implorando la protección divina.

Otro Acto militar por excelencia en nuestra Armada es el acto semanal de las “Leyes Penales”, tradición secular, en el que forma toda la dotación en cubierta y que es el símbolo de la importancia que la Armada siempre dio al mantenimiento de la disciplina a bordo. Mediante este acto el Comandante ve de cerca a sus hombres y es visto por ellos, promoviendo con ello la disciplina y policía no sólo de hombres y mujeres sino también el estado de conservación y limpieza del buque o instalación. Mientras el Contramaestre de cargo da una pitada de atención, la guardia militar pone las armas sobre el hombro y se da lectura a los textos penales escogidos. Terminada la lectura, el Comandante da un grito de “Viva España”, contestando toda la dotación al unísono.

Hasta aquí una breve descripción de algunos aspectos del “Ceremonial Marítimo” al que la Armada presta una especialísima atención como muestra de que son los hombres los que manejan las máquinas. Es el espíritu el que anima a los hombres a luchar y la Armada, compuesta por buques e infantería de marina, sabe y conoce donde radica la verdadera eficacia de una fuerza armada. Y el respeto a las tradiciones forma parte de la cohesión de los ejércitos que son la columna vertebral de lo que fue y es nuestra Patria España.

General de División de Infantería de Marina (R) Juan Chicharro Ortega

GRA065. MADRID, 06/06/2015.- El Rey Felipe VI, junto a la Reina Letizia, escucha el himno nacional, durante el acto central del Día de las Fuerzas Armadas celebrado hoy en la plaza de la Lealtad de Madrid, que preside por primera vez. EFE/J. J. Guillén

Ayer fue el Acto Central del Día de las Fuerzas Armadas. Estuvo presidido por SM el Rey Felipe VI.

El Rey emérito, Juan Carlos I, Capitán General en la Reserva, no asistió. Hubiésemos querido verle allí.

Es la breve crónica en telegrama. Pero no termina aquí el texto telegráfico. He tenido que hacer de tripas corazón para escribir el final.

Ayer fue un día radiante de luz madrileña, la que envidia el mundo, captó Velázquez y envolvió a Martín Rico y a Sorolla. Una luz que desde los rincones de El Prado parecía salir a la calle iluminando la Plaza de la Lealtad filtrándose entre las copas del castizo madroño, que ya se apoya en muletas, su extraño vecino el ginkgo, los arces y los castaños de indias. También la luz de una llama permanente se empeñaba en lucir más que el Sol. Iluminaba la grandeza de la Patria, los restos del soldado desconocido, ese que todos deberíamos conocer, el que cae en el frente y luego se olvida, el que sin nombre construye lo que otros disfrutamos. Una llama que un día se apagó a principios de los noventa al cortarse el suministro de gas por falta de pago del Ministerio de Defensa. No haré comentarios. Es otro el tema que hoy me ocupa y preocupa.

La Plaza de la Lealtad guarda el «Honor a todos los que dieron su vida por España». Nunca debe apagarse.

Ningún sitio mejor para celebrar el Día de las Fuerzas Armadas.

Ayer, tras el reclamo de la Patria, íbamos abuelo y nietos, nueve y diez años, a encontrarnos con el Rey y sus soldados, con España.

Habíamos salido temprano de casa; desfilando, o eso parecía por el solemne rito que nos habíamos marcado para aquel acto. Yo iba vestido con el uniforme del 5º Tercio de la Legión, Tercio de de la Nostalgia, creado por el General Coloma y al que acabo de alistarme, mis nietos vestían el uniforme del Tercio de la Esperanza, ese que no tiene número ni edad.

Al llegar a la Plaza de la Lealtad, todavía temprano, ya se percibía el rumor del Acto Castrense y los uniformes competían entre ellos en los ojos e imaginación de mis nietos. Tierra, Armada, Aire y Guardia Civil… y la Bandera.

– ¡Abuelo, la Bandera!

Sí, la Bandera, nuestra Bandera, con el abanderado de mirada infinita que la venera y guarda como la razón de su vida.

La actitud de mis nietos se hace seria, notan que están ante algo que debe serlo todo. Les gusta pasar por delante y saludar, firmes delante de ella, inclinando la cabeza.

– ¿Abuelo podemos saludar otra vez a la Bandera?

Miran al abanderado y creo que un escalofrío de patria recorre por primera vez sus cuerpos de niños.

Plaza de la Lealtad, les hablo del cumplimiento que exige la ley de la fidelidad, ser hombre de honor, hombría de bien. Lo entienden ¡Vaya si lo entienden! No defraudar a tu amigo, a tu compañero, hacer las cosas bien, aunque cuesten esfuerzo, luego las valoras más. No querer ser el mejor pero sí ser lo mejor que cada uno puede ser. Y les hablo de honor, cumplir con lo que debes hacer, en lo tuyo y en lo que debes hacer por los demás. De reojo miran de nuevo a la Bandera que parece devolverles la mirada; y la miran porque intuyen que allí deben estar todas esas cosas que les cuento.

Patrulla Aguila

– Sí, mirad la Bandera, eso que os cuento está en ella. Los soldados y todos los españoles están en esa Bandera representados. Vosotros sois un trozo de ella y por eso dan su vida los soldados. También nosotros con nuestro esfuerzo y sacrificio debemos contribuir a su defensa y grandeza.

¡Vaya si lo entienden!

– ¡Abuelo qué ya lo sabemos! Nosotros vamos a jurar Bandera y a ser soldados.

– Yo de Tierra, legionario, como tú abuelo.

– Yo voy a ser piloto de guerra.

Todo está en su sitio. Van a llegar los Reyes.

Aprovecho el momento para contarles que su bisabuelo, el General Dávila, presentó al Príncipe de Asturias, hoy Rey de España, como soldado de honor del Regimiento de Infantería Inmemorial del Rey.

Al ver a mi hijo soldado, pienso en España y pienso en su futuro. En ese futuro en paz, en orden y en progreso.

– Tenía nueve años, como vosotros ahora.

– ¿Iba de uniforme, abuelo?

– De uniforme de soldado de Infantería. Es una tradición familiar que supongo que también hará la Princesa de Asturias, Doña Leonor.

Les cuento que un día Doña Leonor, Princesa de Asturias, primogénita de los Reyes, será Mando Supremo y Capitán General de los Ejércitos. Les cuento con la atención que siguió el desfile el pasado 12 de octubre. La gracia que le hizo ver desfilar a la Legión con su cabra. También miraba mucho a los aviones.

Buscan mis nietos aviones por el cielo azul de Madrid. Solo vuelan vencejos e ilusiones.

– ¿Abuelo para ser Rey hay que ser militar?

– ¿La Princesa será soldado?

– ¿Y qué uniforme llevará?

– ¿Y mandará en todos? ¿Y tendrá que ir a la guerra?

– ¿Y…?

“¡Ya viene el cortejo! Ya se oyen los claros clarines…”.

Mis nietos quieren ver a la Princesa de Asturias. Lo de ser militar y mandar en todos los soldados les ha llamado mucho la atención.

Firmes. Atención General. Marcha Real.

Mis nietos de puntillas buscan a la Princesa de Asturias, su Capitán General, su heroína del Día de las Fuerzas Armadas.

No está.

– ¡Abuelo, no está la Princesa!

Suena el toque de Oración.

… No supieron morir de otra manera.

Caídos por la Patria. Madres,Viudas, huérfanos, familias rotas, misiones de paz… guerra. Es duro ser soldado, mandar soldados y mirarles cara a cara.

Lo demandó el honor…

No quisieron servir a otra Bandera,

No quisieron andar otro camino,

No supieron morir de otra manera

– ¡Abuelo no está la Princesa!

– ¡¡¡Abuelo!!!… no está la Princesa… ¿No decías…?

No tengo respuesta… Ese ejército que ves vago al yelo y al calor.

No tengo respuesta. Alguien debe tenerla guardada con el mismo derecho que deber tiene de contarla.

Cuando lo hombres actúan como niños los niños nunca llegan a ser hombres.

Ya pasa el cortejo.

Señala el abuelo los héroes al niño.

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General de División (R) Rafael Dávila Álvarez

«El primer héroe de la Legión en Bosnia», «héroe de la ONU».

Así se referían los medios de comunicación y los representantes civiles de la Organización de Naciones Unidas al hablar de la actuación de un joven Teniente de la Legión española en Bosnia-Herzegovina. Era José Luis Monterde Maldonado, encuadrado en la Agrupación Táctica «Canarias» del Ejército español.

Abril de1993. Se trasladaban de Jablanica a Konjik, 5 BMR,s. con 35 legionarios y paracaidistas, al mando del Teniente Monterde, cuando repentinamente se encontraron rodeados por un grupo de hombres, mujeres y niños, todos bosnios, procedentes de una aldea que la noche anterior había sido arrasada por milicianos musulmanes.

Estos exigían al oficial español, con violenta y agresiva actitud, la entrega de todos.

La radio, los contactos, las órdenes que no son claras… la decisión. Es la hora de la verdad. Momento decisivo donde te juegas la vida, la tuya no importa, pero sí la de aquella gente.

El Teniente no vaciló, cumplió su deber no permitiendo la más mínima agresión contra aquellos indefensos que huían. Ninguna orden por encima del honor. Lo hizo con autoridad en una situación de inferioridad numérica, de medios, y enorme tensión.

Todo podía haber terminado en tragedia. La superioridad moral y la convicción que da una postura firme y decidida salvó la situación. El Teniente Monterde cumplió su deber con lo que salvó la vida a aquellos inocentes.

Hay muchos relatos de esta acción pero nunca ha sido contada por el protagonista. Hoy es Teniente Coronel Jefe de Planes y Operaciones en NATO RAPID DEPLOYABLE CORPS GREECE.

Por primera vez cuenta como vivió aquel momento decisivo y lo que piensa y siente después de tantos años.

Es un honor para nosotros que sea en este blog de viejos soldados donde lo cuente. Ahí está su experiencia, su vocación, su espíritu de soldado y de legionario.

¡Ojalá!, lleguen sus palabras a los jóvenes que se preparan para ser oficiales, suboficiales, soldados o marineros. Primera y más principal leción: decidir en situaciones de riesgo, en soledad. Eso es mandar.

Gracias mi Teniente Coronel por tu relato y por habernos concedido el privilegio de tus palabras. Nada mejor para celebrar: EL DÍA DE LAS FUERZAS ARMADAS ESPAÑOLAS

Que se conozca a nuestro soldados.

General de División (R) Rafael Dávila Álvarez

«MI TENIENTE QUE SEPA QUE ESTAMOS CON USTED HASTA LA MUERTE»

El General Dávila me pide que escriba unas líneas sobre un suceso que ocurrió hace mas de veinte años en una lejana carretera entre Jablanica y Sarajevo en Bosnia-Herzegovina. Es curioso que no pueda decir cuantos artículos he leído sobre el tema, pero si puedo decir que esta será la primera vez que yo personalmente escriba unas líneas sobre ello.

Creo que siempre se recuerda mas la ultima misión en el exterior. Probablemente por estar de actualidad y con toda seguridad por ser sus recuerdos mas vivos. No obstante a lo largo de estos mas de veinte años, creo que no ha pasado ni un solo mes sin que las imágenes de ese día en esa mi primera misión vuelvan a mi memoria una y otra vez. Bien por que alguien a propósito me lo haga recordar, bien por que una imagen o un nombre en un simple escrito reviva esos borrosos recuerdos y los haga parecer tan nítidos que parece que ocurrieron solo hace unas horas.

Pienso que nuestro Ejercito es con toda probabilidad una de las instituciones mas flexibles y con mayor capacidad de adaptación que existen. Muchas cosas han cambiado en estos años: reorganizaciones, adaptaciones, profesionalización, misiones en el exterior…. A nuestro primer despliegue en el Kurdistán sucedió Bosnia, Kosovo, Iraq, Afganistán, Somalia, Mali o República Centroafricana. Los Tenientes de las misiones de Bosnia de ayer son los Teniente Coroneles en las misiones de Afganistán de hoy. Mas viejos y mas experimentados y también en algunos casos algo distintos. No obstante en muchos aspectos cuando echo la vista atrás, pienso que nada ha cambiado y que sigo siendo el mismo Teniente que una mañana de abril de 1993 salía de misión con una sección de legionarios reforzada con paracaidistas: siempre tendré una misión que cumplir junto con personal y medios para ejecutarla. Con respecto a estos últimos, recuerdo que decían nuestros profesores de la Academia de Infantería de Toledo “Los medios son lo que son, están para lo que están y son suficientes”. En aquella época no era consciente de la naturaleza y relevancia de esas palabras, al igual que otras contenidas en nuestra doctrina y en los viejos reglamentos de infantería: abnegación, perseverancia, iniciativa y espíritu de sacrificio. Hoy sin embargo soy mucho más consciente de su importancia.

Aprendemos a ser líderes. Líderes encuadrados con otros líderes, Secciones en Compañías, Compañías en Batallones. A pensar y planear con un mismo método. Aplicamos técnicas y procedimientos que nuestras Academias nos enseñaron. Pero hoy, al igual que aquel lejano 1993, es muy probable que estemos solos. A esa soledad en los momentos difíciles, se añadirán miedo, inseguridad, incertidumbre, dudas y el peso de la responsabilidad de mandar. Estos son algunos de los sentimientos y sensaciones que embargan a cualquier Jefe en acción y con toda seguridad a nuestros jóvenes Oficiales y Suboficiales. Esos con toda rotundidad son los que yo tuve durante gran parte de ese largo día de abril: detenido por una multitud de asustados civiles croatas pidiendo protección y a su vez rodeados por fuerzas musulmanas que nos exigían entregar a los civiles croatas sin condiciones. Pero es el sobreponerse a esos sentimientos lo que marcará la diferencia entre el éxito y el fracaso e incluso entre la vida y la muerte; tanto la de uno mismo como la de nuestros subordinados. Para sobreponernos debemos confiar en nosotros mismos y confiar en nuestros conocimientos. Sabemos mucho mas de lo que creemos saber y estos conocimientos aflorarán en el momento necesario.

Hoy mas viejo y con un poco mas de experiencia que en aquellos días, pienso mas que nunca que es en el liderazgo de los jóvenes Oficiales y Suboficiales en el que debemos confiar y el que debemos fomentar y alentar. Hoy al igual que en aquel año 1993, saldrán por la puerta de un lejano destacamento y estarán solos con su misión, sus medios y su gente. Deberemos confiar entonces en su amor a la responsabilidad, en su capacidad de decisión y también en sus conocimientos. Que los métodos y procedimientos aprendidos en las largas jornadas de instrucción en Academias y Unidades, aplicados con sentido común y serenidad, les ayudaran a adoptar las decisiones mas convenientes aun en soledad. Deberemos confiar en su profesionalidad y buen hacer y darles la flexibilidad y libertad de acción que para nosotros pedimos a nuestros superiores. Muchas veces un líder no lo es solo por el empleo que ostenta o por la edad que tiene, lo es por que reúne un conjunto de cualidades que harán que sus hombres lo sigan sin condiciones Que como me dijo uno de mis viejos Cabos legionarios cuando otro día y en otra situación difícil nos vimos en las ultimas: “mi Teniente que sepa que estamos con usted hasta la muerte”.

Hoy, a pesar de todo lo que ocurrió, agradezco a Dios haber pasado por esa experiencia. Agradezco enormemente haber tenido los subordinados que tuve. Agradezco las enseñanzas que extraje de ella, que me ayudaron en gran medida a aprender el oficio de soldado y me ayudaron a afrontar otras situaciones difíciles tanto en mi vida personal como en la profesional. Por que son las situaciones difíciles las que nos ponen realmente a prueba y las que nos deben hacer superarnos como militares y como personas.

TCol. Jose Luis Monterde Maldonado

«¡VAMOS A RESCATARLE COMO SEA!»

Edción impresa de El País (12 mayo1993)

http://elpais.com/diario/1993/05/12/internacional/737157617_850215.html

«EL PRIMER HÉROE DE LA LEGIÓN EN BOSNIA»

Edición impresa de El país (28 abril 1993)

http://elpais.com/diario/1993/04/28/ultima/735948001_850215.html

El viejo Cuartel del Tercio 1º en Tahuima

Hoy en día, las paradas y formaciones que realizan las unidades del Ejército Español, y aun de la Armada y Ejército del Aire, son muy similares. Tienen una parte dedicada al motivo del acto en sí, se suelen aprovechar para imponer condecoraciones y finalizan con un acto de homenaje a los caídos. En realidad este formato tiene su origen en la liturgia legionaria, por eso cuando es una unidad de La Legión la que realiza la parada, especialmente en sábados, se le suele llamar “Sábado Legionario”. Su origen no es muy conocido y su significado es bastante más amplio que una simple formación. En efecto, para buscar su origen, hemos de remontarnos a mediados de los años cuarenta. El 1º Tercio de La Legión se hallaba acuartelado en el que sería un cuartel modelo, en Tahuima, al sur de Nador, en lo que entonces era el Protectorado Español en Marruecos. 

Para la construcción del patio de armas del acuartelamiento, el coronel Jefe del Tercio, Alberto Serrano Montaner, ordenó que se explanase una amplia zona, lo que se hizo a pico y pala por los legionarios, contando con alguna ayuda de las máquinas de la Compañía de Minas del Rif. Apareció por un ángulo una pequeña grieta que, al ir profundizando en la explanación, se fue transformado en una pequeña gruta.

Reunió el coronel a los jefes del Tercio para consultarles sobre el uso potencial que se lo podría dar a la cueva. Entre otras propuestas, sobresalió en seguida la del comandante legionario Domingo Piris Berrocal, que sugirió dedicar la gruta a la memoria de los legionarios muertos en combate. Y así se hizo, colocando una llama en el interior que permanecía siempre encendida. Al saberlo el general Millán Astray, fundador de La Legión, ordenó que se enterrase junto a la llama el ojo que le enucleó una bala en el combate de Loma Redonda y allí permaneció hasta la evacuación del cuartel tras la independencia de Marruecos.

Por aquel entonces, era lo habitual que la semana laboral se prolongase hasta el sábado por la mañana. Por eso, tras la revista de organización del Tercio, que presidía su coronel, con todas sus unidades formadas en parada, los guiones de las banderas (que así se denominan las unidades tipo batallón en La legión) y los banderines de las compañías, se desplazaban ante la gruta, constituida ya en “Rincón de los muertos” donde, inclinando las astas de guiones y banderines, rendían honor a los muertos de La Legión. Ya conocen sin duda los amables lectores de este blog el culto que en la Legión se rinde a la muerte.

Pero el sábado legionario en su origen – y debo decir que así lo conocí yo en los años 70 y así lo he vivido cuando muchos años después, tuve la fortuna y el honor de mandar el 1º Tercio de la Legión, reunido ya en el Acuartelamiento de Cabrerizas altas en Melilla – era mucho más que una parada militar y un discurso del coronel a sus legionarios. Era sobre todo una jornada de convivencia de todos los mandos del Tercio con sus legionarios.

Combate de boxeo por «cuestiones personales».

Comenzaba la jornada con deportes varios, entre los que sobresalía la práctica del boxeo. Pero era un boxeo especial, una suerte de “combates por cuestiones personales” en los que los legionarios (y algún que otro mando) dirimían sus diferencias personales sin sujeción a las reglas del Marqués de Queensberry. No eran extrañas las apuestas. Se apostaba dinero o cualquier cosa: tabaco, un anillo o alguna prenda de vestir. Pero lo que importaba era el prestigio de la unidad por la que apostaba uno más de lo que tenía. 

Finalizados los deportes, los legionarios se dedicaban a la limpieza de las áreas asignadas por unidades, mientras los cuadros de mando, preparaban las actividades de la semana siguiente, si no se había organizado alguna conferencia o junta económica para la administración de los fondos de la Unidad. Al acabar estas actividades, y previa revista de inspección por los mandos respectivos, se preparaban las unidades para la formación.

Ejercicio de Instrucción de Combate durante una Parada del Tercio 3º en Fuerteventura

La formación del Tercio constituía sin duda el centro de todas aquellas actividades, y las que describo después, que en su conjunto, constituían el “Sábado Legionario” Era la ocasión que disponía el coronel para comprobar el estado de instrucción, policía de sus unidades. Por eso no era extraño que la formación la mandara a viva voz el propio coronel, incluso algunos movimientos de armas en orden cerrado. En el 3º Tercio, por ejemplo, alguna unidad realizaba una tabla completa de movimientos de combate y esgrima de fusil. 

Monumento a los muertos de la Legión en El Aaiun

Un momento singular de aquella formaciones era la arenga, o alocución, que pronunciaba el coronel, dirigida a sus legionarios en las que les felicitaba por las cosas que iban bien y les demandaba los aspectos que habían de mejorar. Nada sabía mejor para un legionario que oír mencionar a su compañía – para bien – ante el resto de las formadas en el patio de armas. Finalizaba la parada con la rendición de honores a los muertos precedida del inequívoco toque del cornetín de órdenes que ponía a todos los bellos como escarpias. Seguían los guiones y banderines inclinándose en homenaje a todos aquello que habían rendido el supremo esfuerzo de sus vidas. Tras despejar el patio de armas por la formación, se procedía al desfile de toda la unidad ante el coronel o ante la autoridad que presidiera la parada. 

Al final de una comida legionaria

Pero no acababa ahí la cosa porque después de dejar el armamento en respectivas compañías, se dirigían todos juntos al comedor. Allí mezclados los mandos con los legionarios, comía el capitán con su conductor y el enlace radio, los sargentos, con su pelotón, todos compartiendo mesa y el rancho del día. Era una auténtica “comida de hermandad” en todo el sentido de la palabra, regada con vino naturalmente, por lo que no era extraño que ya a los postres, surgiese algún espontaneo que pusiera música a la alegría y entonces, todo se desbordaba. Los de esta compañía cantaban el “como a nadie le importa el sufrimiento…” más fuerte que el escuadrón aquel que respondía con el “pobrecitos maridos infelices”. Así los legionarios con sus oficiales se hermanaban compartiendo penas y alegrías, “la grava y la pañi”, pero de una manera inefable todo es interrumpía cuando el cornetín de ordenes rasgaba el aire con la contraseña legión. Entonces el coronel brindaba con todos sus legionarios con un vaso de leche de pantera con lo que se daba por finalizada la comida de hermandad. 

Rincón de los muertos en Mostar Este

Donde quiera que haya ido una unidad legionaria. Marruecos, el Sahara, Melilla o Ceuta, los Balcanes, Irak o Afganistán, Congo o Malí; donde se halle cualquier Unidad legionaria por pequeña que esta sea, se las ingeniarán para preparar su particular “Rincón de los muertos” a los que recordarán, inclinando sus guiones y banderines. 

Tengo que reconocer que, hoy en día, con las apreturas que tienen los programas de instrucción semanales y teniendo en cuenta que la semana se suele finalizar el viernes a la hora de comer, todo el ritual que les he descrito varía considerablemente. Por eso les decía al principio que el término “Sábado Legionario” prácticamente se equipara con una formación y tal vez una copa de vino al finalizar, pero ya han visto que su significado es mucho más profundo que eso, supone una jornada completa de actividades, demostraciones y de convivencia del coronel y todos los mandos del tercio con los legionarios. Y Con todos los matices que se quiera, estos son el origen y el sentido de los sábados legionarios.

En cualquier caso, las formaciones legionarias siempre están presididas por la imagen del Cristo de la Buena Muerte, que es portado por los legionarios antes de la formación para entronizarlo, haciendo buenas las palabras de aquel viejo poeta legionario: 

Los legionarios llevamos en pos

este lema y esta fe

de rodillas, ante Dios

ante los hombres, de pie

Adolfo Coloma Contreras

General de Brigada (R) del Ejercito

Soy consciente de que la mera mención de un asunto como el que trato hoy da lugar a interminables polémicas; y lo sé porque no es la primera vez que escribo al respecto. No obstante me lanzo a ello, otra vez, con la única finalidad de tratar un asunto que en mi opinión se afrontó en España con una frivolidad preocupante en su momento, si bien, hoy, ya seguramente superada por la realidad. Recupero para ello escritos viejos pero que a pesar de todo siguen teniendo la misma vigencia.

Pertenezco a una generación en la que, evidentemente, por edad, los hombres tuvieron en su día que realizar el servicio militar obligatorio,”la mili”, para entendernos. Lo que era entonces una actividad natural es hoy algo ciertamente impensable para los jóvenes de hoy a quienes ni se les pasa por la cabeza que pudiera existir algo así; sin embargo, es algo relativamente cercano en el tiempo, pues tan sólo han pasado catorce años desde que desapareció, dando lugar al ejército profesional.

Vaya por delante que no voy a hacer una defensa de la conscripción obligatoria; desde muy joven siempre fui opuesto a este sistema de reclutamiento, lo que no es óbice para que reconozca virtudes o bondades del mismo. Y si estuve – y estoy – en contra es porque la realidad era, y es, que llegado el caso de cualquier intervención, la sociedad moderna, no sólo la española, no está preparada como antaño para sufrir bajas. Y contra la marea no se puede luchar.

Tengo por fortuna un grupo de amistades forjadas en la infancia, y mantenidas hasta el día de hoy, que se encuentran lejos del mundo militar. Lo curioso es que raro es el momento en que con motivo de reuniones no se acaba hablando de la época de su servicio militar; hasta el punto de que en alguna ocasión alguien expresó el interrogante a propósito de lo que hablarían en el futuro sus hijos.

En efecto, el servicio militar obligatorio constituye un nexo de unión entre todos ellos que ocasiona conversaciones interminables con opiniones bien diferenciadas según el devenir de cada uno en su experiencia militar. Y aquí expreso algo que es cierto : aquéllos que realizaron un servicio militar duro por hacerlo en unidades donde la dureza del adiestramiento era norma común recuerdan su servicio con orgullo, si bien no es menos cierto que los que lo hicieron en otras donde las actividades eran – o así lo pensaban ellos – menos exigentes opinan de forma bien distinta.

Es evidente que cortar la vida de un joven, durante casi dos años, en los momentos en los que se iniciaba su vida profesional era una buena faena. Imposible decir otra cosa.

Ahora bien, yo, que he vivido casi toda mi vida militar con el servicio militar obligatorio he de decir que desde la perspectiva del sentimiento nacional no puedo olvidar que en el ejército se mezclaban hombres de todas las clases sociales y de todas las regiones de España. Algo muy positivo y que en los jóvenes de hoy se echa de menos. Andaluces, vascos, catalanes o gallegos se veían abocados a conocerse, lo que no sucede hoy. Y también era positivo para los cuadros de mando puesto que al convivir con gente procedente de toda condición eran conscientes, mucho más que ahora, de las circunstancias y penurias de nuestra sociedad. ¡Cómo no acordarse de las clases que impartíamos todos los días para enseñar a leer y escribir a tanto analfabeto que nos llegaba! ¡Cómo no acordarse de cómo buscar subterfugios para conceder permisos a tantos aquéllos que lo necesitaban por imperativos de falta de mano de obra en su casa, etc.”!

Y ¡ojo! no me olvido de las caras de las familias el día de la jura de Bandera. Ese día, se diga lo que se diga, eran un día señalado en todas las familias españolas.

También es cierto – lo reconozco – que sin llegar a la barbaridad de sistemas antiguos como “las cuotas” que ocasionaban, por ejemplo, que en nuestras guerras coloniales fueran los más desfavorecidos los que luchaban, también en los tiempos modernos eran muchos los “enchufados” que realizado su periodo de instrucción desaparecían de las listas. A qué negarlo.

Lo reitero: creo que imponer en los tiempos que corren un tributo personal a los jóvenes sin las prestaciones adecuadas y en edades en las que se inicia en la vida profesional es, tal como dije, una muy mala faena.

Ahora bien, dicho esto, mantengo igualmente que lo que se ha propagado al abogar por el ejército profesional alegando una mayor eficacia del mismo o, dicho de otra forma, que es un ejército mucho mejor, es algo muy discutible. Lo es, sin duda, cuando de unidades muy especializadas se refiere pero en ningún caso en la generalidad. Aunque, dicho sea de paso, en el ejército de conscriptos ya existía un voluntariado bien eficaz en las unidades clave. Una de las carencias del ejército actual que yo extraigo de mi experiencia en el mando de unidades es la precaria existencia de elementos tan necesarios en un ejército como electricistas, electrónicos, mecánicos, conductores, médicos, enfermeros, marineros……….etc, que hoy son sustituidos fundamentalmente por acciones de externalización bien caras. Algo que antes evidentemente no sucedía.

A ver, diré lo mismo pero de otra manera: recuerdo, allá por los 90 y posteriores, que uno de los problemas mayores con los que topé en el mando de un Batallón, presto para desplegar en Bosnia, fue el número limitado de conductores con experiencia disponibles e igualmente de médicos y sanitarios, de electricistas o fontaneros, de mecánicos o cocineros y toda clase de oficios necesarios para la castramentación y vida en campaña. Ya he dicho que la externalización y la creación de nuevas escuelas para paliar estas carencias parecen, y digo parecen, haber resuelto el asunto, pero esto no es del todo cierto. Con el servicio militar obligatorio aparecían, por ejemplo, conductores con miles de Km a sus espaldas, electricistas, informáticos y electrónicos con experiencia acumulada y sanitarios confirmados y así un largo etc. de jóvenes con oficios.

En la Armada, en los barcos, la matricula de mar proporcionaba marineros vascos, gallegos o andaluces hechos a la vida en la mar cosa que no sucede hoy donde se enrolan muchachos cuyo contacto con el medio marítimo es nulo.

Bien, eran otros tiempos y otras circunstancias. A pesar del poco tiempo transcurrido hablo de otra época que me parece ya lejanísima; y desde luego resulta impensable el que se pueda reproducir.

Y dejo para el final dos aspectos que me gustaría matizar.

El primero de ellos es el relativo a comentarios habidos respecto al numeroso contingente de no nacionales hoy en las filas de nuestro ejército. Para asombro de más de uno he de manifestar mi orgullo por aquéllos que he tenido a mis órdenes. Nunca me olvidaré de aquel infante de marina colombiano, herido de bala en Bosnia, cuando al visitarle en el hospital Gómez Ulla le encontré convaleciente en su habitación plena de banderas españolas. Un ejemplo para todos. Y como él son muchos los que sirven en nuestras filas orgullosos de su nueva patria. Es la verdad.

Y el otro aspecto al que me quiero referir es para desmentir lo incierto de que el ejército profesional es más eficaz que uno de conscriptos por las necesidades que el manejo de medios sofisticados exige.

Seamos serios. Cuanto más moderno es un material más fácil es su manejo. Hoy el uso de armamento y equipo es mucho más sencillo que antaño y la prueba para entenderlo la podemos comprobar en el hábito que los jóvenes tienen para el uso de todo lo relacionado con las nuevas tecnologías.

Y no quiero dejar de decir algo respecto a la instrucción táctica de las unidades. He mandado unidades con tropa procedente de la conscripción obligatoria y también con tropa profesional. Lo siento por quienes difieran de mi opinión pero las compañías de Infantería de Marina de los años 70, por poner un ejemplo, eran tan buenas como las de ahora. La instrucción y el adiestramiento los adquirían al igual que ahora en no mucho tiempo. Y dejo para otra ocasión un nuevo problema que se está presentando ya en el ejército profesional: el derivado del envejecimiento de la tropa. Grave asunto.

En definitiva, alegar que el ejército profesional es mejor que el que existía no es cierto; sin embargo, insisto en la imposibilidad de su retorno toda vez que era un sistema que exigía de la sociedad un sacrificio que no está hoy dispuesta a soportar y probablemente con razón. A pesar, incluso, de que el sistema actual es mucho más caro e ineficiente y la prueba de ello es que para poder sostenerlo económicamente hemos reducido su entidad a límites cuasi ridículos cuando no peligroso para nuestra seguridad.

Así, por ejemplo, del ejército de tierra de los años 70/80, compuesto por unos 200000 hombres, hemos pasado a otro de solamente ocho Brigadas que llaman ahora “polivalentes” y si hablamos de la Armada de esos años recordemos que por aquel entonces la 

Flota contaba, merced al desarrollo de su Plan General, con 1 Portaaeronaves, entre 20 y 30 buques de escolta (destructores, fragatas y corbetas de las clases “Fletcher, ”Framm”, “Baleares”, “Audaz” “Roger de Lauria” y “Descubierta”), 5 buques de transporte/anfibios, 8 submarinos, 22 patrulleros, 12 dragaminas, un arma aérea en crecimiento y una infantería de marina de entidad “ad hoc” a la fuerza considerable. Es decir, sin entrar a valorar aspectos cualitativos de la Fuerza se puede considerar que una Armada de entidad más del doble que la actual y bastante más equilibrada que ésta en sus capacidades.

Tal vez si se hubiera obrado con menos apresuramiento y con formas más adaptadas a los tiempos la cosa sería distinta pero explicar esto conlleva bastante más de lo permitido en estas escasas líneas.

General de División Infantería de Marina (R) Juan Chicharro Ortega

¡¡¡Viva España!!! ¡¡¡Viva!!!, gritan los soldados al desfilar ante el Rey. Momento delicado en cualquier desfile ya que las voces se dan al girar la cabeza para dirigir la vista a Su Majestad. Se necesita una adecuada instrucción para mantener la alineación y evitar que las diagonales muestren un sinuoso aspecto. Es el fruto de muchas horas de instrucción y una rigurosa disciplina en la ejecución. Orden, precisión, coordinación y espíritu de equipo.

¡Esas diagonales!, es la voz que permanentemente se oye durante los ensayos.

Durante esos tediosos ensayos en la Academia General Militar de Zaragoza las diagonales eran la obsesión de uno de nuestro profesores, que solía subirse a una tarima para corregir cualquier pequeño defecto que observaba al paso de la formación. ¡Esas diagonales! ¡Esas diagonales!, insistía constantemente antes y después de los vivas. Un compañero de promoción, famoso por sus sonoros despistes, se quedó con el mote de «el diagonales» después de uno de estos ensayos.

Razones hubo. Mi querido compañero tenía una incorregible manía, no podía evitarlo, gritaba ¡viva! en cuanto oía la voz del profesor, dijese lo que dijese. Así que en más de una ocasión la voz correctora ¡¡¡esas diagonales!!! era contestada con un solitario grito de ¡¡¡viva!!! pronunciado con fuerza, alto y claro, por mi amigo. Algún arresto le costó pero se ganó un mote, algo que solo consiguen los distinguidos en alguna faceta. Para bien o para mal a partir de aquello pasó a denominarse: «el diagonales». Ya saben que en una Academia Militar no tener un mote es ser un don nadie.

Aquel desfile que con tanto rigor preparábamos era el de la Victoria. El último que se celebró con esa denominación fue en mayo de 1976. Tuvo su polémica ya que en la reseña del Consejo de Ministros del 7 de mayo el ministro de Información y Turismo, Martín Gamero, anunció el cambio de denominación: «Día de las Fuerzas Armadas». Sin embargo, el Capitán General de Madrid ese mismo día había emitido una nota anunciando la celebración del desfile de la Victoria. Como falta de coordinación y concordancia llamó el ministro a ciertas tensiones institucionales del momento. Al final se celebró el desfile de la Victoria y no sería hasta el año siguiente cuando pasó a denominarse «Día de la Fuerzas Armadas», institucionalizándose al fin en un Real Decreto de mayo de 1978.

Del Día de las Fuerzas Armadas, cuyo acto central se celebrará el próximo día 6 de junio en Madrid, quería hablarles.

De nuevo la administración manipula la palabra austeridad tratando de esconder la penuria y pobreza. Los diletantes artistas de las armas del ministerio de defensa sacan pecho hablando del escaso gasto que supone la celebración, ciento treinta y nueve mil euros, como el año pasado, pero no hablan del desgaste que provoca el escaso gasto en los capítulos críticos de la Defensa. Todavía no sabemos muy bien qué Fuerzas Armadas queremos tener y jamás se plantean las que podemos tener. ¿Defensa – Seguridad – Intereses comerciales y empresariales? Al final nunca sabes distinguir entre la mena y la ganga. Pero este valioso mineral se mantiene gracias a la calidad de su ley. El recurso humano, los soldados, sigue siendo lo más preciado y valioso de nuestros ejércitos. Cada día son mejores, más eficaces y más admirados fuera y dentro de España. Callan su escasez, cumplen en silencio y nada piden cuando es mucho lo que les falta.

Celebremos con ellos y por ellos este «Día de las Fuerzas Armadas» dándoles protagonismo. Desde el Rey, primer soldado, hasta el último de ellos que ha jurado Bandera: son los protagonistas. Todos unidos alrededor de una vocación de servicio y amor a España.

Pero hay que destacar una novedad. Por encima de todo. Muy importante, histórica.

Por primera vez será Don Felipe, el Rey Felipe VI quien se ponga delante de sus soldados, quien asuma el mando de ellos como Jefe Supremo.

Pero la novedad que quiero destacar no es la presencia sino la ausencia. También por primera vez no estará presidiendo el acto SM. El Rey Don Juan Carlos. El que durante 40 años ha sido nuestro Jefe Supremo, nuestro primer soldado, es previsible que ni siquiera acuda al acto central en la Plaza de la Lealtad. Y me pregunto ¿por qué? Comprendo esas cosas del protocolo y las dificultades de los que tienen que tener todo atado y bien atado para que no se malinterpreten los mensajes de cara al público. Esto es más sencillo. Es un acto castrense, sobrio y reglamentado. Sabemos quien manda y quien obedece. Primero el Rey pero a su lado debe estar el Rey que lo ha sido y al que quisiéramos rendir homenaje de agradecimiento e imponerle sobre su pecho la condecoración de más valor que se puede lucir en la milicia: la de la admiración, cariño y respeto de sus soldados. Con su presencia sería suficiente. Homenaje y manifestación de respeto.

Sería la novedad que muchos deseamos.

¡Viva España! ¡Viva el Rey! ¡Viva las Fuerzas Armadas!

General de División (R) Rafael Dávila Álvarez

¡Por fin! No. No es el primero, ha habido otros, pero cuando nos hemos pasado años reclamando una propaganda institucional que reflejara la realidad de lo que son, y deben ser las FAS, resulta esperanzador ver un vídeo como el que se ha hecho a propósito del próximo día de las FAS.

Aviones en misiones de combate, barcos en la mar, infantería en la ofensiva, cometidos de apoyo a la población …….etc., y todo para garantizar la seguridad y libertad de nuestra Patria, tal y como muy bien se refleja en el citado vídeo.

Lejos quedan ya en la retina aquellos otros en los que se mostraba una faceta distorsionada de lo que en verdad eran y hacían nuestros soldados, aviadores y marineros: unos ejércitos que más que unidades de combate aparecían siempre como ONG,s humanitarias, con cometidos loables, pero que no son la razón de ser de una fuerza armada.

Recuerdo con tristeza una discusión con una buena amiga periodista cuando al manifestarme su aprecio por las FAS – al ver nuestra actuación en Bosnia – tuve que enfrentarme a ella para rebatir sus argumentos pacifistas y hacerle ver que se equivocaba de plano, ya que las FAS eran máquinas de guerra y, aunque tenían capacidades para todo, su misión no era la misma que la de las organizaciones humanitarias.

Y no ando equivocado por haberlo vivido en su momento en mis propias carnes, allá donde razones del servicio me llevaron en el pasado. Con este vídeo se atisban momentos esperanzadores para nuestros ejércitos.

Sí, ¡por fin! y no me duelen prendas para felicitar a quienes hayan sido sus autores y por ende a los responsables del mismo.

Las FAS se instruyen y adiestran para estar en condiciones de cumplir lo que la Constitución y normas derivadas les asignan como misión y el cumplimiento de esta solo será posible cuanto más eficaces sean estas en el manejo de los medios puestos a su disposición.

“Si vis pacem para bellum” reza el viejo adagio romano y hoy sigue siendo válido igual o más que nunca; pero resulta, al mismo tiempo, que esta excelencia en el adiestramiento es hoy más necesaria que nunca, toda vez que la entidad actual de nuestros ejércitos se encuentra en un nivel cuasi mínimo, por lo que a medios y efectivos se refiere. Una situación a la que nos ha llevado en los últimos años un presupuesto de defensa paupérrimo y, por otro lado, no se puede olvidar que la mayor o menos eficacia de un ejército radica en la calidad de sus hombres y mujeres, hoy, por desgracia, afectados en demasía por el efecto de tres leyes de personal en apenas tres lustros. Por supuesto que las organizaciones tienen que estar adaptándose permanente a la evolución de la sociedad y a los tiempos, pero soy de la opinión de que, sin negar algunos avances importantes, el resultado final de tanta ingeniería orgánica no ha sido positivo en su conjunto.

La valía de una fuerza armada nos viene dada, además de por otros factores – la calidad de los medios, por ejemplo – fundamentalmente por la solidez del liderazgo, la disciplina y la cohesión. Si la disciplina flaquea la cohesión se resiente y si al mismo tiempo el liderazgo se ve afectado por aspectos nada positivos como la influencia de disposiciones lamentables respecto a selecciones para mando, ascensos o destinos, en nada iguales a lo que podría entenderse como honrada ambición, el resultado es poco alentador cara al futuro. Resulta incómodo apelar a experiencias personales sobre todo cuando el que les escribe se considera afortunado en el devenir pasado de su carrera militar, pero esto no es óbice para reconocer y tener en consideración a tantos hombres de tanta valía profesional que se quedan en el camino en sus honradas ambiciones como consecuencia de la aplicación de normas cuando menos bastante imperfectas.

En cualquier caso, estas son percepciones personales, y por lo tanto subjetivas, si bien desde la perspectiva que da la experiencia de haber conocido otros tiempos y, unos ejércitos que, siendo los mismos en su esencia, es necesario reconocer eran harto diferentes por la entidad de los mismos y la procedencia de su tropa. Siempre he mantenido que considero muy superior al que procedía de la conscripción obligatoria y tengo argumentos de sobra para fundamentarlo; alguna vez lo escribí y fueron contestados con vehemencia por muchos, pero lo dije y lo mantengo. La prueba más evidente ante los que opinaban lo contrario no es otra que la observación del que probablemente es el mejor ejército del mundo y precisamente donde impera el servicio obligatorio, la nación en armas: el ejército de Israel.

No pretendo extenderme en los dos asuntos siquiera brevemente planteados y que darían para largas polémicas ; el objeto de estas líneas no es otro que el presentar una opinión positiva sobre el vídeo del que les he hablado antes, y, sobre todo, trasladar a los jóvenes que, pese a todo, nuestros ejércitos son los mismos de siempre y que a ellos les corresponde velar por la permanencia del espíritu que siempre les animó : el servicio permanente a nuestra Patria España sin condicionamientos de ningún tipo.

Decía el Mariscal francés De Lattre de Tassigny “que los jóvenes mandos de su ejército nunca se equivocaban; eran los mandos superiores los que cometían errores”. Gran verdad que yo matizaría con otras del gran Duque de Alba cuando “recalcaba que los buenos soldados siempre están dispuestos a combatir pero los buenos Generales sólo cuando convenga”.

Ambos asertos son ciertos y hoy animo a oficiales, suboficiales y tropa a que vean y revean el vídeo del Ministerio de Defensa para el próximo día de las FAS y se empapen de orgullo viendo a nuestros aviadores, marinos y soldados en operaciones allende nuestras fronteras . Se lo merecen.

General de División de Infantería de Marina (R) Juan Chicharro Ortega)

VIDEO DIFAS 2015