Regreso de Alicante con el juego de luces de las orillas del mediterráneo impregnado en la retina. Conforme se disipa la corta luz de la tarde, los apagados horizontes y las pardas tierras me trasladan a lejanos paisajes. Por un momento dejo esas azules orillas y entro en la pintura de Ferrer-Dalmau, o lo que es lo mismo, entro en las luces y sombras del que pinta lo que siente y siente como un soldado. Ferrer-Dalmau expone en la Diputación de Alicante una muestra de sus obras en la que recorre la historia militar española, nuestros soldados en la historia. Allí me he enfrentado a la reproducción en políptico del cuadro de la guerra en Afganistán. Un enfrentamiento que va más allá de la pintura porque trasciende a la realidad vivida y sufrida, es abrir la ventana del pasado y revivir el momento anclado en la eternidad de la historia. Desde fuera me he sentido dentro del paisaje y por un momento he vivido la incertidumbre que tantas veces ha rellenado las horas del centinela que espera la aurora.

Hace unos meses, cuando Ferrer-Dalmau entregaba esta magnífica obra,“La Patrulla”, al Ejército escribí estas palabras que, aunque innecesarias para la voz del cuadro, hoy quiero reproducir y dejar en este blog. Es un homenaje al que cada día coge su pincel de historia y poesía y rinde su eterna gratitud al soldado español.

LA PATRULLA

No hay color ni trazos de arte en este lugar donde la muerte se esconde en un silencio atronador. El paisaje se difumina entre infinitos ocres iluminados por un sol que ciega y abrasa mientras la pintura y la poesía se resisten a penetrar. Es Afganistán, un espacio que no es nada a la vez que por ocultas razones lo es todo. “Ruido inseguro de chatarra en la solidez del silencio; la sequedad calcárea de los desiertos que rodean la posición y cierran las perspectivas sin un árbol, sin un pájaro”. Paisaje genético en nuestros soldados, recuerdos del trágico Rif en la descripción de Ramón J.Sender. Afganistán no es nada para nosotros, ni siquiera un verso o una pincelada. Ocre sin relieve, luz sin color, inquietante monotonía de horizontes en el lienzo de la guerra enmarcado en una oscura incertidumbre. Allí se fue Augusto Ferrer-Dalmau un mes de Agosto cargado con armas de notario para dar fe de aquellos olvidados soldados fundidos en los paisajes de ningún sitio, quizás del fin del mundo.

En Afganistán surgió “La Patrulla”, un cuadro que ahora dona al Ejército de Tierra. El título es una excusa para meterse en el inalcanzable paisaje lleno de miradas ocultas. La luz penetrante te obliga a entrecerrar los ojos, como si en el lienzo se escondiese el sol. Y allí, también escondido, está el mensaje que resume el sentimiento con el que se afronta cada misión, la incertidumbre, reflejada en esa patrulla que vigila cada poro del paisaje.

Ferrer-Dalmau es un catalán que dejó Barcelona para instalarse en Valladolid porque quería cambiar de aires. Algunas imposiciones ensombrecían sus colores.Vago al hielo y al calor ha peregrinado por la historia militar buscando con sus pinceles el sentimiento del soldado. Con arte y a fuerza de valor y tenacidad se ha hecho con ello sintiendo como ellos.

General de División (R)

El 28 de Enero de 1920, hoy hace 94 años, se publicaba el Decreto de creación de la Legión con la denominación de Tercio de Extranjeros. Nadie podía intuir que aquella unidad que se constituía “como ensayo”, iba a convertirse en el más importante y trascendente hecho militar de los últimos cien años. Referente y modelo a seguir por todas las unidades del Ejército español, ha sabido adaptarse con sencillez, humildad, y con algunas incomprensiones y sufrimientos, a todas las situaciones que el deber le ha requerido. La Legión se acerca al Centenario de su fundación y aunque tiempo tendremos de hablar de este glorioso caminar hoy quiero darles a conocer los inicios  de este último repecho que nos queda para cumplir los 100 años.

El General Jefe de la Legión, Don Juan Jesús Leza Benito, ha iniciado esta recta final con la convocatoria de un Concurso para elegir el logotipo y lema para el Centenario Fundacional que se celebrará el 20 de Septiembre de 2020.

Brillante idea del General que, además de ser el Jefe de la Brigada de la Legión “Rey Alfonso XIII”, ostenta el Mando Institucional de  todas las Unidades de La Legión y por tanto le corresponde velar por su espíritu, tradiciones y uniformidad.

Iniciados los actos que nos conducirán a la fecha del Centenario, os animamos a participar en todos los que se organicen; os lo pedimos alrededor de ese conjuro mágico que surge al gritar ¡A mi la Legión! y con el sentimiento de poder interpretar entre todos un canto de alabanza al legionario y al que siente y vive, aún sin haber vestido su uniforme, el Credo de la Legión.

Recuperemos la historia, el honor a nuestros muertos y el amor a España a través del camino legionario. He creído que no hay nada mejor para recorrerlo que hacerlo con las palabras que encierra “El Camino de los Caballeros”

Cuando en marzo de 1926, el caballero alumno de la Academia de Infantería don Manuel Sánchez-Barcaíztegui Gil de Sola solicitó su ingreso en la Legión, el Coronel fundador don José Millán-Astray, le escribía en estos términos:

“Habrás de rendir culto al honor, culto que te obligará a que tu conducta en todos los órdenes, tanto militares como civiles, sea pura e inmaculada, depurada en todos sus conceptos, siempre inclinada al bien, evitando en todo momento los pasos en falso, las conductas dudosas y las compañías perniciosas. Culto al valor, que te sobreponga a las flaquezas humanas y al instinto de conservación, para ofrendar con gusto la vida y poder mirar a la muerte cara a cara, pero este valor ha de ser sereno, tranquilo, ecuánime, sin exaltaciones ni depresiones, sin despreciar al enemigo si fuere poco, sin temerle cuando sea mucho…Culto a la cortesía para que tus actos se rijan siempre con la exquisitez de los caballeros españoles; dulce en el trato, afable con todos, respetuoso para con los superiores, galante con las damas, singularmente amante y entusiasta del soldado, al cual has de cuidar constantemente, encauzándole y atendiéndole con fraternal cariño…Y como final, culto a la Patria, altar en donde has de ofrendar cuanto seas, todo lo que poseas, cuanto puedas valer, y como compendio y suma de los ofrecimientos, entregar en ese santo altar tu vida, con la seguridad de que sólo así esta Patria será grande.”

“He procurado seguir el camino de amor a Dios, el del culto a la Patria, al honor, al valor, a la cortesía, al espíritu de sacrificio, a la caridad, al perdón, al trabajo y la libertad con justicia, o sea, el camino de los caballeros”, decía nuestro fundador, el Teniente Coronel Millán-Astray.

¿Entienden ahora lo que es La Legión? Este es el camino recorrido hasta los cien años y así seguirá siendo, sin cambiar un ápice ese espíritu.

Ser legionario, con o sin uniforme, es un estilo de vida; una forma de vivir y también de morir amando a tu patria, España.

General de División (R) (Jefe de la Legión años 2001-2004)

«Bases Concurso Logotipo y lema Centenario Fundacional» en:

http://www.ejercito.mde.es/noticias/2014/01/2992.html o en

http://www.ejercito.mde.es/unidades/Almeria/brileg/centenario/index.html

Con demasiada frecuencia escuchamos que para resolver nuestros actuales males políticos, económicos, institucionales, incluso morales, necesitamos un líder, lo que traducido al lenguaje militar equivale a decir que necesitamos a alguien que mande. Mandar se asimila a lo militar olvidando que la vida en todos sus aspectos es una alternancia entre mando y obediencia. No es fácil mandar y sí hacerlo irresponsablemente provocando daños irreparables. Mandar no es sólo una facultad o poder asociado al aspecto legal y con respaldo institucional. Cuando se manda bien, es la autoridad moral la que motiva y emociona moviendo al grupo hasta límites insospechados porque tiene una referencia a seguir, una disciplina moral que cumplir, un ejemplo a imitar. Mandar es algo más complejo que liderar, porque requiere conocimientos, estudio, capacidad de análisis y de decisión. Son esas viejas virtudes del honor, austeridad, sacrificio, abnegación, camaradera, valor…, la que arrastran y convierten al que manda en líder.Para mandar hay que estar preparado y para liderar, además de saber mandar, debes de vivir en la virtud.

Hoy, alejado del mundo activo de la milicia, no olvido a los que mandé ni a los que obedecí. Entre estos últimos hubo uno al que recuerdo especialmente porque antes de asumir una de mis mayores responsabilidades de mando, me tradujo en palabras el arte del bien mandar.

Mandar, me decía, es una tarea tan absorbente que nunca habrás dado nada hasta haberlo dado todo, hasta que no te hayas vaciado por entero en tu mando. Mandar no es un privilegio, es un honor. Es una obra de arte, muy distinto a dar órdenes o a obligar.

Tus órdenes han de ser claras, que se entiendan, que se cumplan, que cada uno sepa lo que se le pide, y si es posible, por qué se le pide.

Debes mantener la idea elegida sin vacilaciones ya que no hay nada más amargo que verse sometido a las oscilaciones de un jefe vacilante en sus decisiones.

Debes de estar atento a conocer nuevas ideas y aceptar propuestas ajenas. Y recuerda que el que está a tus órdenes no está a tu servicio personal.

Ante un problema difícil, cuando no puedas consultar, confía en tu intuición, pues cuando se conoce el oficio y se está identificado con él, la intuición te marcará el camino a seguir.

Debes de ser constante en el esfuerzo, evitar prisas y desorden.

Ser cortés, pues la cortesía es inseparable de la disciplina. Cortés en la precisión y limpieza de la palabra, en la actitud, en el gesto, en la voz y en los modales.

Cuenta siempre con el apoyo de tus colaboradores y el consejo de los más cercanos y busca en todos la lealtad por encima de todo.

Nunca pienses en ti, hazlo primero en la misión que te han confiado y en los hombres que tienes para cumplirla.

Terminaba deseándome suerte, pero no la fortuita o casual, `porque en la mayoría de los casos, me decía, sólo los capaces son afortunados.

Escribo esto sólo con el deseo de que algunos repasen y revisen su forma de mandar porque cada vez son más los que mandan (mal) y legión los que padecemos sus consecuencias.

General de División (R)

Existe desde la necesidad del entendimiento un muy antiguo código internacional de señales a base da banderas de diferentes formas y colores. La razón es muy sencilla, se trata de transmitir un mensaje y que todo el mundo lo entienda desde la distancia.

La Bandera, la de una Nación, sigue teniendo esa finalidad de entendimiento, transmitir un mensaje, sin equivocaciones ni confusiones. Es un lenguaje internacional que cada nación simboliza con mayor o menor énfasis pero de manera rotunda y sin ambages. La Bandera y el himno son el símbolo de la soberanía y tiene el valor de ser la representación de todos los ciudadanos. En los Estados Unidos de América todos conocen el Juramento de Lealtad (Pledge of Allegiance), que suele recitarse en acontecimientos públicos y a diario en la mayoría de colegios al comenzar las clases:

“Prometo lealtad a la bandera de los Estados Unidos de América y a la República que representa, una nación bajo Dios, indivisible, con libertad y justicia para todos”.

En España tenemos una antigua tradición de juramento a la bandera con una profunda fórmula que a pesar de los cambios mantiene su esencia y trascendencia.

«¡Soldados! ¿Juráis o prometéis por vuestra conciencia y honor cumplir fielmente vuestras obligaciones militares, guardar y hacer guardar la Constitución como norma fundamental del Estado, obedecer y respetar al Rey y a vuestros jefes, no abandonarlos nunca y, si preciso fuera, entregar vuestra vida en defensa de España?». La visita oficial de Rajoy a los Estados Unidos de América pretendía transmitir un mensaje de recuperación económica respaldado por la gran Nación americana. Pero una vez más nos hemos dado cuenta que no sólo de pan vive el hombre y que esta visita tiene mensajes que pueden pasar desapercibidos para algunos. Nadie en los Estados Unidos de América ha olvidado aquella ofensa a su Nación cuando el Señor Zapatero no se levantó al paso de su bandera. Tampoco olvidan que abandonamos Irak aumentando el riesgo para sus soldados; ni la  petición pública del Presidente Zapatero para que el resto de naciones también les abandonase. Hay cosas que no se olvidan y hay que repararlas visitando Arlington y depositando una corona ante la tumba del soldado desconocido. Allí estaba el Presidente de España con la bandera, la de España, rindiendo honores a los soldados americanos. Es el lenguaje de la dignidad transmitido por  las banderas, el lenguaje de la historia, de unos pueblos con sus encuentros y también sus diferencias, pero que están por encima de los caprichos o ideologías individuales. Sus banderas se rinden mutuos honores por lo que han sido, son y serán. No tiene otra ley que la del amor a la patria, indivisible, con libertad y justicia para todos. Luego vendrá eso de la economía, tan importante y decisivo, pero primero pase usted por Arlington, que no sólo de pan vive el hombre. Allí están enterrados los soldados gracias a los cuales tenemos unidad, libertad y justicia.

General de División (R)

Pascua Militar 2014. Es importante oír y escuchar. Nadie espera nada nuevo ni trascendente pero hay acontecimientos que nos tienen a todos expectantes y preocupados. La esperanza hay que impulsarla y contagiarla con el mensaje tranquilizador, ese que se traduce con facilidad y no suena a  simple quimera. Siento decirlo, pero al finalizar el día de la Pascua Militar tengo muy pocas novedades que comentar. Sería mejor comentar los silencios. Decía ayer que era frecuente que en sus discursos en la Pascua Militar el Rey apelase a la Unidad de España y a la misión constitucional de las Fuerzas Armadas. Mientras escuchaba los discursos me venía a la cabeza aquello de “Todo por la Patria”. No he podido evitarlo. Para un militar el concepto de Patria siempre está presente. La Pascua Militar tiene su origen en la recuperación de un trozo de ella arrebatado por los ingleses. “La disposición permanente para defender España…guardar y hacer guardar la Constitución…Cumplimiento de los preceptos contenidos en la misma…Garantizar la soberanía e independencia de España, defender su integridad territorial y el ordenamiento constitucional…”.  Son la misión de las Fuerzas Armadas. Por eso no he podido evitar recordarlo. Pero claro, quizás no sea ahora buen momento para ello. Todo estará muy bien pensado y las palabras que hay que decir muy bien medidas; lo mejor será, como ayer les decía, seguir esperando aunque sea desesperadamente. Doctores tiene la Santa Madre Iglesia que les sabrán responder.

Como siempre suele hacerse, el ministro recurría a los tradicionales valores y virtudes militares; también, como no, a los efectos de la crisis. La milicia por definición es austeridad y sacrificio y no recordamos en nuestra historia reciente ningún periodo de opulencia. Es una permanente historia de austeridad y sacrificio, de renuncias, de los que nunca se preguntaron porqué y por quien dejaban su vida aquí y allá. Y siempre, siempre, sin los medios adecuados. Es evidente que se ha hecho un esfuerzo en el ministerio de defensa, solo faltaría, pero cuando se habla de reforma de estructuras, de reestructuraciones orgánicas, de nuevas leyes y Códigos, de la ¡ley de Carrera Militar!, uno se echa a temblar. En algunos casos no sabemos a que se refieren y en otros lo sabemos demasiado bien. Quizás el término a utilizar para definir la situación de la Fuerzas Armadas debería ser el de penuria. Alguno se asustará con la palabra pero el diccionario de la lengua española no deja lugar a dudas, “escasez, falta de las cosas más precisas o de alguna de ellas”. Y la penuria en unas Fuerzas Armadas pone en peligro todo eso de lo que se presume, en definitiva la operatividad, es decir la capacidad para realizar su función.

Pero el soldado también espera y desea algo más allá de los materiales y de la industria. La clave de un ejército es el hombre, el soldado, que renunciando a todo, incluso a la vida si fuese necesario, necesita que haya alguien que se ocupe y preocupe de otras necesidades y de eso no es de lo que nadie suele hablar ni ocuparse. Y sí no pregunten por los efectos de la  ley de Carrera Militar o por las dificultades y necesidades de oficiales, suboficiales y tropa. Hablaba el ministro de disciplina, obediencia, jerarquía…, por supuesto, señor ministro. Aquí desde siempre y por encima de muchas y modernas leyes, la más principal hazaña es obedecer y todos sabemos el modo como ha de ser. En fin, como no tenía mucho que contar de la Pascua Militar, es por lo que les he contado todo esto. Espero que me entiendan.

La historia de España es rica en acontecimientos; no quedan fechas que rellenar en el calendario. Empezamos el año y el 1 de enero se conmemora la Batalla de los Castillejos (1860), donde el General Prim, al mando de los Voluntarios Catalanes, ganó la primera gran batalla de la guerra de África. Ya he hablado de ella en artículos anteriores y de sus “Voluntarios Catalanes”, de los que ahora reniegan algunos indocumentados.

Siguiendo el calendario el 2 de enero celebramos el fin de la Reconquista española (1492) con la toma de Granada que por cierto ahora sirve para que se enzarcen en bizantinas discusiones y falsos enfrentamientos los políticos de turno que, algunos, saben de historia lo que leen en wikipedia.

Es el 6 de enero de 1782, durante el reinado de Carlos III, cuando se recupera Mahón entonces en poder de la Corona inglesa. El Rey dada la importancia de la costosa reconquista ordenó que, en la fiesta de la Epifanía, se reuniese a todas las guarniciones y en su nombre se trasladase a todos los soldados su felicitación.

La Pascua Militar nos trae el recuerdo histórico de aquella fecha y actualmente se ha convertido en un acto Castrense de enorme importancia con el que se inicia el año militar, se hace resumen del año anterior y se plasman las líneas a seguir en el que comienza.

Lleva presidiéndola SM. el Rey desde 1976, primera Pascua Militar en democracia. No se celebró en 1983 ni en 1985 por estar el Rey convaleciente. En el año 2000 tampoco hubo Pascua Militar por el fallecimiento de la Condesa de Barcelona y se sustituyó por una Audiencia Militar.

Las palabras de SM. El Rey siempre se esperan con especial interés y el mensaje dirigido a las Fuerzas Armadas en la Pascua Militar, antaño famoso por sus corrillos políticos, tiene una gran repercusión mediática y social. La clave de estos mensajes, al margen de las referencias a las virtudes militares, ha sido durante años apelar a la unidad de España y a la misión constitucional de la Fuerzas Armadas. Hay ocasiones, como la actual, en las que este mensaje de unidad se espera desesperadamente y no se oye con la fuerza que la espera y la situación requiere.

Estos años  atrás hablaba el Rey y decía que para mantener la unidad de España, el respeto a sus símbolos y la observancia de la Constitución contaremos siempre todos, contará España, con el Rey, que se honra en estar al frente de los ejércitos. Seguía diciendo el Rey (eran los años 80) que el valor consiste en buscar la verdad y decirla y que la independencia permanente de la Jefatura del Estado es la que le permite  ejercer el arbitraje y la moderación, y también garantizar la unidad de la patria y la consolidación del sistema. Y ha seguido diciendo el Rey, que los ejércitos constituyen el brazo armado de la soberanía nacional, no hay España sin libertad y no hay libertad sin ejércitos. Y dijo el Rey, dice ahora y dirá siempre, que como Rey, como Jefe del Estado y mando supremo de las Fuerzas Armadas se honra profundamente en compartir con nosotros y con la nación en su conjunto, una misión que atañe a garantizar la soberanía e independencia de España, a la defensa de su integridad territorial y del ordenamiento constitucional. Así ha hablado el Rey a sus soldados durante estos años, con palabra de Rey, apelando a la Unidad de España y su sentimiento de proximidad a los soldados de los que él es el primero de todos.

Recuerdo especialmente aquellas palabras: “Así, cuando os veo alegres, yo me alegro. Cuando os siento tristes, yo me entristezco. Y todas, absolutamente todas vuestras inquietudes; todos, absolutamente todos vuestros problemas gravitan sobre vuestro Rey y Capitán General-sobre vuestro compañero- con la misma intensidad por vosotros sentida”.

Mañana se celebra la Pascua Militar. Tendremos tiempo de comentarla. Como el mismo Rey dijo en uno de sus discursos, recordando las palabras de un pensador español: “Esperemos siempre, aunque esperemos desesperadamente”.

Obligada y sincera felicitación que todos nos hacemos en esta fecha. Las que me llegan repiten el deseo de olvidar este 2013 que al fin nos deja. Me sumo a ello con la esperanza de mejores tiempos en el 2014. Sabemos quienes son algunos de los culpables de esos males de este año que se va, pero nada solucionará la queja ni el enfado. Ya hemos podido comprobar como nadie responde a nuestras necesidades. No os fiéis de la palabra. Por sus obras los conoceréis. Son las conductas y los hechos los que demuestran los verdaderos sentimientos y no sólo las palabras tan formularias y huecas como sonoras y espectaculares.

En lo militar, el regreso de nuestras tropas de Afganistán es el acontecimiento más destacado del año. Una labor, la de nuestros soldados, que merece un reconocimiento mayor del que se ha realizado. ¿No se le ha ocurrido a nadie concederle a las Fuerzas Armadas la Medalla del Congreso como premio a su lucha por las libertades? Aquí se prefiere destacar otras actividades menos bélicas y seguir jugando con estas cosas de la defensa y la seguridad confundiéndolas y confundiendo incluso a los mismos profesionales. La otra noticia del año, pero con graves repercusiones para el que viene,  es el presupuesto de Defensa. Su mejor definición es la de “presupuesto irresponsable” y con eso creo haberlo dicho todo.

Fuera de lo castrense, la crisis es ya demasiado larga sin que nadie hasta ahora nos haya dicho claramente el porqué de la misma y quienes son sus culpables. Lo único que padecemos son sus penosas consecuencias espirituales y materiales. No es necesario hacer una larga lista del desencanto: Paro, corrupción, amenazadora secesión y abandono de las víctimas del terrorismo. ¿Algo más? El paro es una plaga que amenaza a la esencia misma del ser humano, una lacra de la que todavía no somos conscientes pero que ha sumido en la pobreza y en la irreversible y depresiva tristeza a millones de personas. Por eso es la corrupción un delito de una inmoralidad hasta ahora desconocida y la desconfianza en nuestros dirigentes una poderosa razón para la exigencia de responsabilidades a todos los niveles.

La secesión, al margen de ilegal, es insolidaria, egoísta y nos lleva a más pobreza y desesperación. Vemos como avanza con soberbia y fuerza sin que se apliquen las medidas que la ley contempla. Puede llegar un momento en que ya sea demasiado tarde.

Las víctimas del terrorismo están abandonadas y perdidas en sentencias que esconden oscuros espacios del deshonor y la negociación. Los apoyos intelectuales al terrorismo, los de siempre, se permiten aconsejar y negocian desde las instituciones mientras se llevan el dinero de la traición. Dinero con el que siembran el odio y se adoctrina a los jóvenes cachorros que pronto aprenden a odiar e insultar.

Triste panorama dirán ustedes. Es el que hay, que nada me invento.

Pero todo por muy grave que parezca es coyuntural aunque siempre exista el riesgo de que lo que se supone coyuntural por la crisis, se consolide como una nueva estructura social. Cada uno debe de cumplir con su obligación sin nada que esperar del favor ni temer de la arbitrariedad.

No todos son males. En lo militar tenemos un ejército consolidado en un espíritu y tradición que nos hace ser copiados y felicitados por el mundo entero. Nadie nos gana en entereza, entrega, conocimientos y sacrificio. Allí donde vamos dejamos la amistad y la hermandad escritos en un credo de firmes convicciones humanas y solidarias.

Somos una gran Nación y nada ni nadie nos va a quitar siglos de historia y buen hacer por el mundo. Cada español encierra la fuerza suficiente para cambiar todo lo que le rodea y convertir en vergel el más seco desierto. Sólo necesitamos motivación y ejemplo, algo que no siempre se encuentra. Pero incluso sin ello, el español cuando ve ese desamparo corre a vanguardia y coge el relevo, se pone en cabeza y arrastra al grupo hasta que lo lleva a la meta. Ahí estamos en estos momentos, corriendo, aunque solos, hacia la vanguardia para tirar del carro y decirle al guía el camino que debe tomar.

No nos quedemos en la retaguardia porque tenemos los valores y capacidades suficientes para ir en vanguardia. Confiad sólo en vuestro esfuerzo y sacrificio y que este sea solidario. No nos dejemos arrastrar y seamos nosotros los que arrastremos con nuestro ejemplo y determinación. Confiad en vosotros y en vuestro esfuerzo y así uno a uno haremos un grupo cohesionado y fuerte al que nadie logrará abatir. Ese grupo será el que siempre fue, es y será, es España y los españoles.

¡Feliz Año! Os lo deseo desde el  corazón.

General de División (R)

Todos los años, con paciencia y dedicación, pongo el nacimiento en casa con la principal finalidad de transmitir a mis nietos esa tradición a la que conforme pasan los años más valor le doy. Espero que a ellos les ocurra lo mismo y que en el futuro no se conformen con los virtuales adornos o las luces que proyecten desde las pantallas táctiles de sus ordenadores. Nunca debería faltar el ritual de extraer las figuritas que llevan un año envueltas en papel, comprobar las que se han roto, buscar el musgo, la tierra, el serrín; simular con el corcho las montañas, el cielo con papel y las nubes de algodón, mientras el agua corre por un río de papel de plata arrugada. Un conjunto de desproporcionados tamaños, imposibles perspectivas, anacronismos y contrastes; así es el nacimiento que aceptan las mentes de los más pequeños que todavía entienden la metáfora del paisaje. Tampoco falta el Castillo de Herodes donde se esconde el malo que nos perseguirá ya para siempre. Recientemente se ha incorporado a nuestro nacimiento una figurita que yo desconocía ya que nunca estuvo en el que en mi niñez se montaba en casa. Figurita que al principio rechacé al pensar que no venía a cuento, pero las risas de picardía de mis nietos me hicieron aceptarla, y esconderla por el belén convirtiendo su búsqueda en un motivo de entretenimiento. Habrán adivinado que hablo del caganer, figura que según leo tiene sus orígenes a finales del siglo XVIII y que se ha convertido en tradición indispensable en los belenes catalanes. Nos dicen, y así lo entiendo yo, que no es una grosería ya que es una de las muchas metáforas del nacimiento. Esta en concreto significa el abono de la tierra para hacerla fecunda. Por eso se considera el caganer un símbolo de salud, prosperidad y felicidad para el año entrante. La figurita en cuestión, los recuerdos y la utilización práctica del abono, me han traído a la memoria una anécdota que tenía olvidada y que oí a mi madre siendo niño.

Contaba mi bisabuelo que bajando hacia Sevilla hizo un alto técnico en un hotelito de Despeñaperros. Antes de almorzar y con la elegancia que le distinguía preguntó a la recepcionista del hotel por los aseos. Esta, a la vez que le señalaba una rústica puerta de madera, le entregó una cañita de aproximadamente un metro de longitud. Mi bisabuelo, aunque algo sorprendido por el ofrecimiento, prefirió no hacer preguntas y aceptarla con la misma naturalidad que a él se la habían ofrecido. Fue al abrir aquel portalón cuando rápidamente se percató del porqué del utensilio. El supuesto aseo de caballeros era un gallinero donde multitud de gallinas picoteaban alrededor de un fornido y arrogante gallo. Ponerse de cuclillas a calzón caído en aquel lugar expuesto a los ataques de las hambrientas gallinas, incluso someterse a la chulería del gallo del corral, requería, sin la menor duda, el uso de aquel utensilio para mantener a raya a cualquier gallina que osase acercarse por la peligrosa retaguardia que quedaba a culo pajarero. Mi bisabuelo, al ver el panorama se desinfló y para hacer algo de tiempo se entretuvo unos minutos sacudiéndole unos cañazos al chulo del gallo. Por si alguno está interesado, todavía existe el hotelito, aunque ahora el gallinero es un hermoso comedor de tres tenedores.

Mira por donde la figura del caganer es más corriente de lo que nos parecía aunque, visto lo visto, este año entre mis nietos y yo hemos tomado la decisión de ponerle una caña en la mano del caganer no vaya a ser que se nos ponga chulo un pollo del corral. Porque cuando un pollo se quiere hacer gallo, y entiéndanlo como mejor les parezca, hay que tener cuidado ya que dice el refrán que no es buen año cuando el pollo pica al gallo.

General de División(R)

El año pasado con este artículo felicitaba a nuestras tropas destacadas en distintas misiones por el mundo. Al volver ahora a leerlo me doy cuenta de que casi nada ha cambiado. Hemos dejado Afganistán en una operación difícil, silenciosa y poco valorada en el conjunto de la sociedad, porque no se ha explicado lo suficiente. Todavía allí, y en muchos otros rincones del mundo, siguen nuestros soldados velando por los intereses de España, es decir, de los españoles. Pero esa Navidad en el frente se enrarece cuando el apoyo desde la retaguardia no es completo ya que el sonido separador se oye con demasiada fuerza.  El Presidente del Gobierno al dirigirse a nuestra tropas en misiones internacionales ha dicho que «llevan nuestra bandera allí donde son necesarios» y ha resaltado la importancia de ser español, el orgullo de representar a nuestra patria. Gracias al Presidente por sus palabras; seguro que las dice para que las oigan todos los españoles. También les ha ordenado » volver sanos y salvos», cosa que cumplirán si la misión y las condiciones de la misma se lo permiten. Ya sabe Señor Presidente que lo que ellos han jurado o prometido, es incluso a costa de la vida.

Los frentes en la guerra tienen la necesidad de estar íntimamente ligados a la retaguardia desde donde les llega la corriente espiritual y material que les sustenta. Si este flujo se rompe, las tropas quedan aisladas y a merced del enemigo. Nuestros soldados destacados en los frentes de Afganistán, África, Líbano, Índico y otros rincones del mundo saben que el flujo material no les va a faltar a pesar de las dificultades por las que pasa su retaguardia.

Asumen la lejanía y la vida austera, una vez más,  para ellos y sus familias, como las de la mayor parte de los españoles, sin que por ello haya tristeza. En el frente nunca estás solo ni sientes soledad porque estás envuelto en el compañerismo, la amistad, la unión y el socorro. Las familias también se arropan mutuamente y entre lágrimas de ausencias y sonrisas de amores miran más allá del momento temporal y emotivo. La Feliz Navidad se queda en un recorrido de sentimientos del frente a retaguardia y viceversa. Es España, el servicio a España, la razón que obliga a esta lejanía, a la ausencia, y eso no duele. Lo que duele y hace inconmensurable la distancia es el interrogante que surge sobre lo que está pasando en España, sobre el empuje espiritual de la retaguardia que llega sin fuerza y se enfría por momentos. ¿Por qué no quieren ser España? ¿Conjuras, maquinaciones, traiciones? Es un duro interrogante que requiere de una rápida y contundente respuesta. Si no es así no hay Navidad en el frente. Los soldados no han vacilado en el sacrificio, incluso en derramar el tributo de su sangre. No se quejan, pero necesitan saber lo más rápidamente posible que sus conciudadanos y dirigentes les comprenden, les apoyan, les protegen y que con ellos y como ellos, defienden la grandeza y la unidad de España.

¡Feliz Nochebuena y Día de Navidad! a todos los que desde cualquier rincón de España o del mundo, desde cualquier profesión o trabajo, hoy nos prestan su servicio

Rafael Dávila Álvarez. General de División(R)

No voy a narrarles una historia erudita de nuestra bandera; está al alcance de cualquiera y escrita por expertos vexilólogos o historiadores de renombre. Esta es otra historia, la de los sentimientos que los soldados han ido grabando en cada uno de sus pliegues, en cada tono cambiante de luces y sombras que muestran sus brillantes colores cuando el sol la ilumina y el viento la flamea.

Hasta hace poco la bandera fue un instrumento militar que se llevaba al combate, aunque su significado y utilidad pasó, desde los tiempos más remotos, de ser una simple referencia para el combate a tener un profundo sentido espiritual.

Morir y vivir por ella, verla inmortal y vencedora, enhiesta siempre aunque todos vayan cayendo, la convirtió en algo sagrado, el signo del sacrificio otorgado con un beso, el de sus soldados que han jurado defenderla incluso con la vida. Sus colores y atributos llevan la identidad de los individuos a los que representa. Son los sentimientos imprescindibles para el amor y respeto a nuestra historia que se plasman en la palabra soberanía. España cuenta con una larga y gloriosa historia que nos ha llevado a levantar nuestra bandera en cualquier rincón del mundo. Y bien lo saben los que quieren dividir atacando, antes que a otra cosa, a la bandera, usándola como símbolo de enfrentamiento y engañando a las futuras generaciones sobre sus orígenes e historia.

Son muchas las glorias y sufrimientos de nuestra bandera, que no hay honor sin sufrimiento. Transmitir estas sufridas glorias, contar su historia y transmitirla desde el amor y el respeto, hacen grande a una Nación. Una gran Nación, España, que nadie desde los rencores y falsos pronunciamientos conseguirá deshacer, desunirla o empequeñecerla, porque está unida bajo su bandera a través de siglos de historia y sangre por ella derramada. Así será pese a quien pese y pase lo que pase.

La bandera siempre fue el símbolo que representaba los sentimientos del soldado y era el abanderado un veterano de confianza que convertido en alférez daría su vida antes de rendir su enseña. Nunca la bandera se puso en manos de quien no hubiese acreditado el valor y el honor suficiente para llevarla.  Enseña de guerra, señal para atacar o retirarse, signo distintivo que entre el humo de la batalla debería permanecer flameante y enhiesta como muestra de ir venciendo. Famoso fue el linaje de los Aldana y entre ellos Juan de Dios Aldana, alférez del rey de Portugal en la batalla de Toro. Portaba el estandarte en una mano mientras con la otra combatía con su espada. Perdida la mano de la espada siguió en primera línea flameando su bandera hasta que perdida la otra mano recogió la enseña con los sangrientos muñones de sus brazos manteniéndola en alto con su boca hasta caer acribillado a estocadas.

Nuestra historia está repleta de heroicos ejemplos de sacrificio y valor por nuestra bandera.

Cuando está a punto de comenzar el año 2014 en el que se conmemora el bicentenario del nacimiento de Antón Joan Pau María Prim y Prats, el General Prim, Conde de Reus, Marqués de los Castillejos y Vizconde del Bruch les expongo uno de esos relatos que él y sus tropas protagonizaron. Un catalán universal, un patriota comprometido con su española catalanidad, de amor profundo a su patria y las libertades de los españoles. En octubre de 1859 España estaba en guerra con Marruecos. Las fuerzas de reserva estaban mandadas por el general Prim. Se le encargó que con sus tropas abriese un nuevo camino al ejército para avanzar hasta Tetuán. Iba así a comenzar la conocida como Batalla de los Castillejos. Habían llegado al campamento los Voluntarios Catalanes, unos 500 hombres, vestidos al uso del país, con calzón y chaqueta de pana azul, barretina, botas amarillas, canana por cinturón, chaleco listado, pañuelo de colores anudado al cuello, manta a la bandolera, y fusil con bayoneta. Los mandaban D. Victoriano Sugrañes, un Comandante que a pesar de su juventud, ostentaba tres cruces de San Fernando, y con él algunos oficiales que habían hecho la guerra de Crimea. Prim, como su paisano, pidió que los agregasen a su cuerpo de ejército, y ellos solicitaron marchar en vanguardia en la batalla del día siguiente.

Prim, vestido como casi siempre, con ancho pantalón encarnado, levita azul, kepi de paño; con su sable curvo, montado en un caballo árabe, se presentó ante ellos y delante de miles de soldados les dirigió en catalán la siguiente arenga:

<< Catalanes: Acabáis de ingresar en un ejército bravo y aguerrido, en el ejército de África, cuyo renombre llena ya el universo. Vuestra fortuna es grande, pues habéis llegado a tiempo de combatir al lado de estos valientes. Mañana mismo marchareis con ellos sobre Tetuán.

Catalanes: Vuestra responsabilidad es inmensa; estos bravos que os rodean y que os han recibido con tanto entusiasmo, son los vencedores en veinte combates, han sufrido todo género de fatigas y privaciones; han luchado contra el hombre y contra los elementos; han hecho penosas marchas, con el agua hasta la cintura; han dormido meses eternos sobre el fango y bajo la lluvia: han arrostrado la tremenda plaga del cólera; y todo lo han sufrido sin murmurar, con soberano valor, con intachable disciplina. Así lo habéis de soportar vosotros. No basta ser valientes: es menester ser humildes, pacientes, subordinados. Es menester sufrir y obedecer sin murmurar. Es necesario que correspondáis con vuestras virtudes al amor que yo os profeso, y que os hagáis dignos con vuestra conducta de los honores con que os ha recibido este glorioso ejército, de los himnos que  han entonado las músicas en vuestro loor, del general en jefe a cuyas órdenes vais a tener la honra de combatir; del bravo general O´Donnel, que ha resucitado a España y reverdecido los laureles patrios…

Pensad en la tierra que os ha equipado y os ha enviado a esta campaña; pensad en que aquí representáis el honor y gloria de Cataluña; pensad en que sois depositarios de la bandera de vuestro país…y que todos vuestros paisanos tiene los ojos fijos en vosotros para ver como dais cuenta de la misión que os han confiado. Uno solo de vosotros que sea cobarde, labrará la deshonra de Cataluña…

Y si así no lo hacéis; si alguno de vosotros olvidase sus sagrados deberes y diese un día de luto a la tierra en que nacimos, yo os lo juro por el sol que nos está alumbrando: ni uno solo de vosotros volvería vivo a Cataluña…>>

¡Adelante, catalanes! ¡Acordaos de lo que me habéis prometido! ¡Adelante!, les gritaba en catalán.

Los voluntarios catalanes se encaramaron por las murallas y penetraron por las troneras de los cañones, fieras más que hombres, vengando a sus hermanos asesinados en aquella laguna pantanosa y entre ellos a su intrépido comandante Sugrañes, muerto en los primeros momentos de empeñar la acción.

El General Prim, poco antes, había protagonizado una acción que le había otorgado fama y prestigio entre sus soldados. En el fragor de la batalla vio ondear el estandarte de España y lanzándose sobre la Bandera la coge entre sus manos y la tremola, como si quisiera identificarse con ella, dirigiéndose hacia el enemigo. Envuelto entre sus soldados les grita enfurecido: << ¡Soldados! Vosotros podéis abandonar a esas mochilas, porque son vuestras; pero no podéis abandonara esta bandera, porque es de la patria… ¿Permitiréis que el estandarte de España caiga en poder de los moros? ¿Dejareis morir solo a vuestro general? ¡Soldados! ¡Viva la Reina!>>

Cataluña podía mostrarse orgullosa de sus hijos, de sus Voluntarios Catalanes y de aquél intrépido General que siempre decía que el soldado que dormía una noche en su campamento, no le abandonaba nunca. Él, que siempre durmió en campamentos de intrigas, aprendió  a saber el valor de la libertad y ya nunca la abandonó. Porque el soldado que duerme una noche junto a los horrores de la guerra nunca abandona la libertad. Eso le llevó a decir en sede parlamentaria: “No olvidéis la sangre derramada por vuestras disputas políticas”. Hoy sus palabras se pueden leer en Madrid escritas sobre bronce en el mismo lugar donde fue asesinado. Parecen un aviso pero son una gran herencia.

Un patriota que como catalán, hombre de Estado y de bien, amaba una España unida y fuerte bajo una única Bandera , la misma bajo la que lucharon sus “Voluntarios Catalanes” en la batalla de Castillejos, la bandera de España.

HISTORIA DE LA BANDERA DE ESPAÑA

http://www.ejercito.mde.es/unidades/Madrid/ihycm/Actividades/Ciclos-Divulgativos/vexi-historia-bandera.html

LEGISLACIÓN SOBRE LA BANDERA DE ESPAÑA

• Ley 39/1981, de 28 de octubre, por la que se regula el uso de la bandera de España y el de otras banderas y enseñas (BOE núm. 271, de 12 de noviembre)
• Real Decreto 441/1981, de 27 de febrero, por el que se especifican técnicamente los colores de la Bandera de España (BOE núm. 64, de 16 de marzo)
• Real Decreto 1511/1977, de 21 de enero, por el que se aprueba el Reglamento de Banderas y Estandartes, Guiones, Insignias y Distintivos  (BOE núm. 156, de 1 de julio de 1977)

SENTENCIA SOBRE USO DE LA BANDERA DE ESPAÑA DEL TRIBUNAL SUPREMO

Sentencia del Tribunal Supremo del 24 de julio de 2007 aclara:

La bandera debe ondear diariamente con carácter de permanencia, no de coyuntura, no de excepcionalidad sino de generalidad y en todo momento.

EL ORIGEN DALTÓNICO DE LA BANDERA REPUBLICANA

http://www.abc.es/20120413/espana/abci-bandera-republicana-colores-201204122103.html